'왜 이동관일 수밖에 없나' MBC의 물음과 조선의 팩트체크

[언론비평] 이동관 방통위원장 내정 집중보도한 MBC, '경향' '한겨레'는 지명 철회

[하성태 기자]

▲ 방송통신위원장 후보로 지명된 이동관 대통령 대외협력특보가 28일 서울 용산 대통령실 청사에서 인사말을 하고 있다. 2023.7.28 ⓒ 연합뉴스

 
"조사에 참여한 기자 1473명 중에서 80.0%가 '이동관 방통위원장 임명에 반대한다'고 응답했다. 구체적으로 '적극 반대한다'는 의견은 62.5%였고, '반대한다'는 응답은 17.5%로 나타났다. 반면 '찬성한다'는 7.1%, '적극 찬성한다'는 6.0%였다. '모르겠다'는 응답은 6.9%였다." - 지난달 20일 <기자협회보>, <기자 80% "이동관 방통위원장 임명 반대"> 기사 중에서

현직 기자들의 의지는 확고했다. 반대가 무려 80%다. 한국기자협회가 지난달 16일부터 19일까지 전체 회원 1만 1069명을 대상으로 휴대폰 문자를 통해 윤석열 정부의 이동관 대통령실 대외협력특별보좌관의 방송통신위원회장 지명과 관련해 물은 결과였다. 찬성은 13.1%에 불과했다.

야권과 언론계 안팎의 반대는 극심했다. 대통령은 이 특보의 지명을 두 달 가까이 미뤄왔다. 하지만 반전은 없었다. 28일 윤석열 대통령이 이동관 대통령실 대외협력특별보좌관을 방송통신위원장(이하 방통위원장)에 공식 내정했다.

이날 김대기 대통령실 비서실장은 브리핑을 통해 "언론계에 오래 종사하신 언론계 중진으로서, (이명박 정부) 대통령실 대변인과 홍보수석을 역임했다"며 "언론 분야의 풍부한 경험과 다양한 인간관계, 리더십을 바탕으로 윤석열 정부 방송통신 분야 국정과제를 수행할 적임자라고 판단했다"고 지명 배경을 밝혔다.

동석한 이동관 방통위원장 내정자는 "자유민주주의 체제를 파괴하는 가짜뉴스와의 전쟁에 각국 정부와 시민단체들이 골몰하고 있다"며 "무엇보다 공정한 미디어 생태계를 복원하고 소통이 자유롭게 잘 되는 환경을 조성하는 데 총력을 기울이겠다"는 소감을 전했다.

<동아일보> 기자 출신인 이동관 내정자는 MB 정부 실세로 유명하다. 이명박 정부 청와대에서 대변인과 홍보 수석, 언론특별보좌관 등을 지냈고, 윤 대통령 대선 후보 시절 국민의힘 선거대책위원회 미디어소통특별위원장을 거쳐 당선인 특별고문, 대통령 대외협력특보를 역임했다. 지명이 현실화됐던 지난달 아들의 2011년 하나고 재학 시절 학교폭력 사실이 논란이 되자 이 내정자는 반박 입장문까지 냈다.

그렇다면 현직 기자들 80%가 반대한 이동관 방통위원장 내정에 대한 방송과 언론들의 반응은 어땠을까.

6꼭지 톱으로 배치한 MBC

"여권에선 부정적인 이슈가 불거질 때마다 언론이 '기울어져 있다'고 주장해왔습니다. 한일관계나 후쿠시마 오염수, 양평 고속도로 문제 등으로 비판여론에 지지율이 출렁일 때마다 가짜뉴스·괴담·언론의 공격 때문이란 인식을 드러내 왔는데요.

대통령실로선 MB 청와대에서 홍보수석을 역임했던 이동관 후보만큼 언론지형이나 속성을 잘 파악하는 전략가가 없다는 판단 같습니다. 여권 표현대로라면 '운동장이 기울지 않게 만드는 데 최적임자'인 거겠죠."

28일 MBC <뉴스데스크>의 <결국 이동관‥왜 이동관일 수밖에 없나>란 기자 설명 중 일부다. MBC는 이 위원장이 취임 일성으로 "가짜뉴스와의 전쟁을 선포"했다며 윤 대통령의 지명 배경을 두루 분석했고, 야권과 언론계 반응을 고루 담았다. '철저 분석'이란 표현이 적절했다. 이날 <뉴스데스크>는 톱 뉴스를 포함해 무려 6꼭지를 이동관 특보의 방통위원장 내정 소식에 할애했다.

<방통위원장 후보에 이동관 지명‥"국정과제 적임자">
<"MB 이동관 홍보수석실, 국정원 통해 방송장악 계획">
<"언론을 푸들로"‥"온전한 방송 위한 첫걸음">
<'진작 화해했다고?'‥'학폭 입장문'에 의혹은 여전>
<통제와 길들이기‥보도 막은 이동관 대변인>
<결국 이동관‥왜 이동관일 수밖에 없나>

MBC는 MB 정부 시절 이명박 정부 당시 언론 길들이기 논란의 피해를 입은 당사자이기도 하다. MB 정부 검찰은 < PD 수첩 > '광우병 파동'을 제작한 제작진을 기소했고, 김재철 전 사장 취임 이후 MBC는 내홍을 겪어야 했다. 2012년 1월 30일 시작된 장기간 파업은 170일 동안 계속됐다.

윤석부 정부 들어 '바이든 날리면' 보도 등으로 대립각을 세우고 있는 MBC의 이러한 논조와 달리 여타 지상파 3사 보도는 다소 평이했다. KBS <뉴스9>는 <MB 정부 '방송 장악' 논란 당사자…방통위 중립성은?> 보도를 2번째 꼭지로 배치했고, SBS <8뉴스>는 <방통위원장 지명 이동관 "공정 미디어 생태계 복원">, <"방송장악 의도…철회" vs "국민 방송 첫걸음">이란 꼭지를 9번째, 10번째로 보도했다.

사설 '침묵'한 보수경제지

"방통위는 공영방송 경영진을 교체할 수 있는 권한을 지닌 기구다. 방송의 재허가·재승인 등 방송사의 생사여탈권도 갖고 있다. 언론 자유와 방송 독립성에 크나큰 위협이 되는 이 특보의 방통위원장 지명에 '엠비식 언론 장악 시즌2' 우려가 나오는 건 당연하다. 이 특보의 방통위원장 지명은 철회되어야 한다."

<한겨레>는 강경했다. 29일자 사설을 통해 이 특보의 방통위원장 지명 철회를 주장했다. 제목도 <이동관 방통위원장 밀어붙인 윤 대통령, 'MB식 언론장악 시즌2' 시작되나>로 강경 일변도였다.

<경향신문> 역시 지명 철회를 요구했다. 29일자 <윤 대통령 '이동관 강행', 방송장악·불통 정부 되려는가> 사설에서 "윤 대통령이 지금이라도 이 내정자 지명을 철회해야 한다"며 "이 반발 여론을 무시한다면 방송장악을 위한 오기 인사이자, 불통·독주의 국정을 하겠다는 것으로 볼 수밖에 없다"고 꼬집었다.

이어 <경향신문>은 "KBS·MBC 등 공영방송을 옥죄고 흔든 '땡윤 뉴스'로 지지율을 끌어올리고 내년 4월 총선에서 여당 승리를 노리는 착점이 이동관인가"라며 "다수 국민의 의사를 묵살하고 하고 싶은 대로 하는 것이 불통과 독주이다. 이런 국정운영은 극심한 분열과 대립을 초래해 정권에 부담으로 되돌아갈 뿐이다"라고 경고했다.

29일자 일간지 사설 중 윤 대통령의 이동관 지명 소식을 다룬 곳은 <한겨레>와 <경향신문>, <한국일보>뿐이었다. 이날 <한국일보>은 <논란의 인사 강행 언제까지... 우려되는 정국 급랭> 사설에서 윤석열 대통령의 이 특보 지명 및 김영호 통일부 장관 임명을 함께 언급했다.

여타 보수·경제지들은 해당 이슈를 사설로 다루지 않았다. 눈에 띄는 보도는 있었다. 29일자 <조선일보>의 <이동관 아들 학폭 논란과 외압, 어디까지가 진실인가>란 '팩트체크' 기사였다. <조선일보>는 해당 기사에서 학폭 논란과 관련해 이 후보자의 입장을 충실히 전달했다.

'처분 적정했나'라 물은 <조선일보>는 "하지만 검찰은 2016년 11월 무혐의 처분했고, 서울시교육청의 항고도 서울고검에서 기각됐다. 담임교사의 전학 처분 결정 과정에 법적 문제가 없었다는 것"이라 설명했고, '외압 행사했나'란 자문엔 "상황을 보다 정확하게 알기 위해 문의하기 위한 차원" 등 이 내정자 측 해명을 충실히 전달했고, 이 후보자의 아내가 학교에 찾아가 전학 조치를 막아달라 요구했다는 의혹도 언급했다.

저작권자(c) 오마이뉴스(시민기자), 무단 전재 및 재배포 금지