"테슬라, 주행가능 거리 조작…민원 전담팀도 비밀리 꾸려"

미국 CNBC 등 주요 매체 보도
"서비스센터 찾지 않도록 회유"

미국 전기차 업체 테슬라가 주행 거리를 실제보다 과장되게 조작했으며, 이에 대한 소비자 불만을 무마하기 위해 민원 전담팀을 만든 것으로 전해졌다.

테슬라, 판매 대수 늘리려 '주행 가능 거리' 과장

27일(현지시간) 미 경제매체 CNBC 등 주요 외신에 따르면, 테슬라는 지난해 여름 라스베이거스에 '전환팀'(Diversion Team)이라는 이름으로 민원 전담팀을 만들었다.

이 팀은 테슬라 차량의 주행거리와 관련한 민원을 무마하기 위해 조직됐다.

테슬라 자동차의 광고와 실제 주행거리가 다르다는 민원이 급증하면서 서비스 센터를 찾으려는 차주들이 급증하고 있는데, 이 고객들의 예약을 취소하도록 하기 위해 비밀리에 만들어진 팀이다.

전기차의 경우 배터리 잔량과 이에 따른 주행 가능 거리가 수치로 표시된다.

한 익명의 소식통은 "테슬라가 소프트웨어를 조작해 대시 보드에 나타나는 주행 가능 거리를 실제보다 과장했다"고 주장했다. 예를 들어 배터리가 80% 남은 경우 실제로 300km 정도 주행이 가능하지만, 이보다 더 많은 km 수를 표시한 것이다.

전기차 배터리의 성능을 높이기 위해 히트 펌프 등의 기술을 연구·개발하여 사용하는 게 일반적이지만, 테슬라는 이 히트 펌프 등을 설치하는 대신 소비자들의 눈을 속이는 방식을 택했다고 설명했다.

이는 주행거리가 길수록 차량 판매 대수가 많아지는 것을 고려한 마케팅 목적으로, 일론 머스크 최고경영자(CEO)의 지시였다고도 덧붙였다.

주행거리 불만 민원 무마하려…무마 성공 시엔 자축도

이 전담팀의 상담원들은 관련 민원을 받으면 "주행 가능 거리는 실제 측정치가 아닌 예측치"이며, 배터리는 주변 환경과 시간 등에 따라 악화할 수 있도록 말하도록 교육받았다고 전했다.

또 차주가 전화를 받지 않으면 사건을 종결하고, 응답한 전화에 대해서는 5분 이내에 끝내도록 지시를 받았다고도 밝혔다.

이 '전환팀'의 구체적인 구성이나 정보가 알려지진 않았지만, 차주들이 앱 등을 통해 서비스 센터 예약을 하면 이 민원은 전환팀으로 연결됐다.

주행거리 관련 민원은 일주일에 최대 2000건에 달했으며, 전환팀은 일주일에 약 750건의 예약을 취소하고 있다고 보도했다.

관리자들은 전담팀에게 고객의 예약을 취소할 때마다 약 1000달러를 절약하고 있다고 소식통은 설명했다.

테슬라, 저온에서 주행 가능 거리 49.5% 성능 그쳐…'과징금 28억원'

또 외신들은 테슬라가 올해 초 한국 공정거래위원회로부터 주행거리가 광고의 절반 이내밖에 되지 않는 데 대한 과징금을 부과받았다는 사실도 덧붙여 보도했다.

공정위는 지난 1월 테슬라 전기차의 겨울철 주행거리 저하 등 표시된 주행 가능 거리와 실제 주행 가능 거리가 다르다는 이유 등으로 테슬라 코리아에 28억 5200만원의 과징금을 부과했다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr