복귀 앞둔 류현진 "제구+구속 증가 모두 만족…계획대로 잘 된 것 같다"

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) '코리안 몬스터' 류현진(36·토론토 블루제이스)이 복귀전을 앞두고 성공적으로 재활을 진행한 것에 대해 만족감을 드러냈다.

류현진은 28일(한국시간) 캐나다 매체 '스포츠넷'과의 인터뷰를 통해서 "지금 (복귀 준비가) 진행이 잘 되고 있고, 중간에 끊긴 흐름 없이 계획대로 잘 된 것 같다"고 밝혔다.

지난해 6월 19일 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 류현진은 올해 5월 불펜피칭을 성공적으로 마쳤고, 6월 라이브 피칭까지 마쳤다. 본격적으로 '실전 모드'에 돌입한 7월에는 재활 등판을 거치면서 42개, 37개, 66개로 투구수를 늘렸다.

류현진은 네 번째 재활 등판이었던 22일 트리플A 버팔로 바이슨스전에서 수술 이후 최다 투구수인 6이닝 85구를 던지며 합격점을 받았다. 직구 최고 구속이 시속 90.8마일(약 146km)까지 올라왔고, 평균 구속은 88.3마일(약 142km)로 측정됐다. 이날 류현진은 직구(39개)를 가장 많이 던졌고, 체인지업(23개)·컷 패스트볼(13개)·커브(10개)가 그 뒤를 이었다.

류현진은 "제구도 그렇고 스피드도 매 경기 조금씩 올라오면서 본 궤도로 올라오는 중인 것 같다"며 "제구도 내가 잘 던지고 싶은 대로 잘 진행되고 있어서 만족하는 상황이다"고 말했다.

25일 LA 다저스와의 원정 경기를 앞두고 선수단에 합류하면서 류현진의 복귀가 임박한 가운데, 팀은 25~27일 다저스전에 이어 29~31일 LA 에인절스전에서도 류현진을 기용하지 않는 쪽으로 가닥을 잡았다.

대신 류현진은 27일 다저스타디움에서 불펜 피칭으로 컨디션을 점검했고, 시뮬레이션 게임까지 마친 뒤 8월에 복귀전을 치를 예정이다. 현재로선 다음달 1~4일 볼티모어 오리올스와의 홈 4연전 기간에 류현진이 로테이션에 합류하는 시나리오가 유력하다.

선수의 복귀 의지도 강력하지만, 팀에게도 류현진의 가세가 절실하다. 28일 하루 휴식을 취한 토론토는 29일 에인절스전부터 단 하루도 쉬지 않고 17연전을 치러야 하는 '강행군'을 앞두고 있다. 토론토가 6인 선발로테이션까지 생각하고 있는 이유이기도 하다. 8월 중순까지 마운드의 과부하를 최소화하면서 정상적으로 로테이션을 운영하기 위해서는 류현진이 이 기간에 힘을 보태야 한다.

류현진은 "선발투수로서 해야 할 일을 수행하고 싶고, 이를 위해 준비해왔다"며 "팀이 이길 수 있도록 무엇이든지 하고 싶다"고 각오를 다졌다. 이제 그가 팀의 기대에 부응하는 일만 남았다.

사진=AFP, AP/연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com