北 전승절 열병식… 신무기보다 다양화 초점(종합)

새로운 ICBM대신 기존 무기체계 나열
무인공격기 꺼냈지만 성능면에서 의문

북한이 27일 평양에서 개최한 열병식에는 새로운 무기보다 다양한 무기를 선보였다는 평가다. 새로운 무기체계보다 대륙간탄도미사일(ICBM), 무인기 등 육해공군 전력을 통해 군사력을 강조했다는 것이다.

[이미지출처=연합뉴스]

조선중앙통신은 28일 ‘전승절’이라 부르는 6·25전쟁 정전협정 체일 70주년인 전날 진행한 열병식 소식을 전하면서 "새로 개발·생산돼 우리 공군에 장비하게 되는 전략무인정찰기와 다목적 공격형 무인기가 열병광장 상공을 선회하면서 시위 비행했다"고 보도했다.

북한은 ICBM으로 열병식 대열의 마지막을 채웠다. 고체연료를 쓰는 최신 ICBM 화성-18형을 미사일총국 제2붉은기중대가 이끌고 들어섰다. 화성-18형 등장 전까지 가장 강력한 북한 미사일로 평가된 액체연료 ICBM 화성-17형이 ‘영웅’ 칭호를 받은 이동식발사차량(TEL)에 실려 뒤를 이었다. 이외에 탱크장갑사단, 기계화보병사단, 비행종대, 포병종대 등이 ICBM 등 전략무기종대들보다 먼저 행진했다.

전날 전시회장에서는 최신 ICBM 화성-18형이 캐니스터(원통형 관)에 실려 이동식발사대(TEL)에 탑재된 형태는 물론 캐니스터에서 꺼낸 본체도 별도로 전시했다. 과거 화성-8형 이름으로 공개됐던 극초음속 미사일은 ‘지대지 중장거리 화성-12나형’으로 새로 명명된 채 선을 보여 기존 중장거리 탄도미사일(IRBM) 화성-12형의 파생형으로 추정된다. 또 비행 종말단계에서 변칙 기동을 하는 단거리 탄도미사일 ‘북한판 이스칸데르’(KN-23)도 선보였다.

북한은 지난 2월 8일 인민군 창건 75주년 열병식에서 화성-18형을 처음 공개했던 것과 달리 이번 열병식에서는 전날 첫선을 보인 무인기 외에 새로운 무기를 내놓지는 않은 것으로 보인다. 다만, 열병식에서 고고도 무인정찰기와 무인공격기의 시험비행에 나선 것이 새롭다. 북한이 27일 노동신문을 통해 공개한 ‘무장장비전시회-2023’ 행사장 사진에는 미국의 고고도 무인정찰기 RQ-4 글로벌호크 및 무인공격기 MQ-9 리퍼와 동체 모양이 흡사하다.

동체에 새겨진 기체 번호와 ‘조선인민군 공군’이란 글자의 모양도 한국 공군의 글로벌호크 동체에 새겨진 것과 유사하다. 글로벌호크 설계도를 해킹 등 수법으로 절취해 동일하게 만든 것 아니냐는 추측도 제기된다. 전시상황에 기만전술 비행을 할 가능성도 크다.

한편, 김정은 국방위원장 대신 나선 강순남 북한 국방상은 열병식 연설에서 "미제는 우리에게 핵을 사용하고도 살아남을 수 있는 선택의 여지를 가지고 있지 못한다"고 말했다고 조선중앙통신이 28일 보도했다.

김 위원장은 열병식뿐 아니라 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 한 담화·오찬·연회에서도 공개 보도상 말을 아낀 것은 물론 전쟁 70주년 기념보고대회에서까지 리일환 당 비서에게 연설 마이크를 넘겼다. 김정은은 집권 후 이번까지 총 14회 열병식 중 5번만 직접 연설에 나섰기에 열병식 연설 생략이 처음은 아니다.

그러나 이번 열병식 등 전승절 행사는 러시아 국방장관과 중국 국회부의장 격인 리훙중 전국인민대표대회 상무위원회 부위원장을 초청해 70주년을 기념하며 치른 것이기에 침묵이 다소 의외라는 평가가 나온다. 북중러 결탁 강화라는 국제정세와 관련한 대미·대남 메시지를 내놓을 가능성이 상당했음에도 직접 발언은 일절 전해지지 않은 것이다.

김정은이 ‘묵언수행’이라는 이례적 행보를 보이고는 있지만, 조만간 자신이 원하는 방식으로 대외 메시지를 내놓을 것이라는 분석이 나온다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr