與 '무공천설'에 강서구 무혈입성 기대?…野 도덕성 검증 부실 우려

민주당 검증위 28일 두 번째 회의 소집
지원자만 13명…일부 컷오프 가능성
강화된 '도덕성 심사' 첫 적용례 주목
음주·사기 등 비위 전력자 걸러낼까

이재명 더불어민주당 대표가 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

더불어민주당 중앙당 공직후보자 검증위원회가 28일 회의를 열고 서울 강서구청장 예비후보자 검증 결과를 논의한다. 무려 13명의 후보자가 지원한 만큼, 이 자리에서 일부 컷오프가 진행될 가능성이 있다는 전망이 나온다. 검증위의 검증을 통과한 후보자는 민주당 예비후보 자격으로 선거운동을 전개할 수 있다.

27일 민주당에 따르면 검증 신청자는 권오중 전 세종특별자치시 경제부시장, 정춘생 전 청와대 여성가족비서관, 이현주 강서미래포럼 대표, 경만선·김용연·이창섭·박상구·장상기·한명희 전 서울시의원 등 13명이다. 검증위는 지난 한 주 동안 후보자들로부터 각종 신상 자료를 제출받아 검증을 진행해왔다.

민주당 당헌·당규에는 검증위를 거쳐야 민주당 예비후보 등록 및 선거운동이 가능하며, 이를 어길 시에는 공천에 불이익이 주어진다. 당 지도부는 검증위 활동이 종료된 뒤 공천관리위원회를 구성해 공천 방안을 구체적으로 논의한다는 방침이다.

당 안팎의 최대 관심사는 '도덕성 검증' 결과다. 이번 강서구청장 보궐선거 공천은 강화된 '도덕성 기준'의 첫 적용 사례로 내년 총선의 바로미터가 되기 때문이다. 민주당은 내년 총선의 핵심 전선 중 하나로 '도덕성'을 상정하고 기준을 강화하는 내용의 공천룰을 지난 5월 확정한 바 있다. 더구나 최근 국회의원 전과자 비율이 33.2%에 달하고, 이 중 음주운전이 56.7%라는 결과가 발표되며 전과자에 대한 보다 엄격한 심사가 필요하다는 여론이 높아지는 형국이다.

문제는 검증을 신청한 지역의 유력 후보들 중 상당수가 전과 기록을 가지고 있다는 점이다. 음주운전으로 3번이나 적발된 후보가 있는가 하면 건축법 위반과 사기, 심지어 일부 후보의 경우에는 '미투 논란'까지 있는 상황이다. 국민의힘에서 당적을 바꿔 공천을 신청한 후보도 있다.

민주당 관계자는 "이번 강서구청장 재보선은 다른 선거에 묻혀서 가는 선거가 아니라 사실상 전국의 이목이 집중될 선거"라며 "도덕성이나 전과가 재보선 본선의 쟁점이 될 경우 당에 돌이킬 수 없는 치명타가 될 수 있다"고 경고했다.

또 다른 관계자는 "국민의힘 무공천설에 공천만 받으면 당선된다는 분위기가 만들어져 내부 경쟁만 점입가경"이라며 "전체 선거 판을 보지 못하고 당 지도부가 지엽적인 이해관계에 쏠려 그릇된 판단을 할 수 있다"고 우려했다. "도덕성 기준을 잘못 적용했다가는 내년 총선 공천까지 파장을 미칠 것"이라고도 했다.

공천 경쟁에 불이 붙고 있는 민주당과 다르게 국민의힘은 템포를 늦추며 긴장감을 이완 중이다. 사고 당원협의회 조직위원장 선임이 모두 끝나는 8월 초·중순 이후에나 공천 관련 논의를 진행할 것으로 보인다. 국민의힘은 지난 26일부터 27일까지 위원장 신청자들에 대한 면접을 진행했으며 당분간은 조직위원장 심사에 집중한다는 방침이다.

당 지도부 주위에서 "무공천 가능성도 있다"는 말이 나오지만 확정된 것은 아니다. 보궐선거의 원인이 김태우 전 구청장의 유죄라는 점에서 무공천이 원칙이라는 주장이 있는 반면, 당헌·당규에서 금지하는 비리 범죄와는 결이 다르기 때문에 공천을 해야 한다는 의견도 만만치 않다. 강서 지역 국민의힘 관계자들은 다음주 중 국회 소통관에서 공천을 촉구하는 내용의 기자회견도 준비 중이다.

국민의힘 지역 정가의 관계자는 "매도 먼저 맞는 게 낫다고 총력전으로 선거에 임하고 결과에 따라 민심을 해석하는 것이 공당으로써 국민과 지지층에 대한 예의가 아니겠느냐"며 "불리한 지역이라고 회피하는 인상을 준다면 지지층 이반을 피할 수 없을 것"이라고 우려했다.