윤대통령 "유엔군 희생으로 자유 지켰다…참전용사, 진정한 영웅"

윤석열 대통령이 27일 6·25전쟁 정전 70주년을 맞아 “유엔군 여러분의 희생과 헌신으로 공산 전체주의 세력으로부터 자유를 지켜낼 수 있었다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 부산 해운대 영화의전당에서 열린 ‘유엔군 참전의날·정전협정 70주년 기념식’에서 “오늘의 대한민국은 유엔군의 희생과 헌신, 피 묻은 군복 위에 서 있다”며 이같이 말했다.

윤 대통령은 22개국 195만 명의 유엔군이 참전해 미군 3만7000여 명 등 4만 1000명이 전사하고 11만 명이 다치거나 포로가 됐다고 언급했다.

그러면서 이들에 대해 “73년 전, 자유세계의 수많은 젊은이가 '하나의 유엔 깃발 아래' 전혀 알지도 못하는 나라, 대한민국 자유를 지키기 위해 달려왔다”며 “유엔군 참전 용사 여러분은 가장 꽃다운 나이에 자유를 수호하기 위해 자신의 모든 것을 바친 우리들의 진정한 영웅”이라고 강조했다.

윤석열 대통령이 6·25 정전협정 70주년을 맞아 27일 부산 해운대구 부산 영화의 전당 야외극장에서 열린 유엔군 참전의날 정전협정 70주년 기념식에서 유엔 참전용사들의 입장을 맞이하고 있다. 뉴스1

또 “대한민국은 어려움에 처했을 때 목숨을 걸고 달려와 준 우방국들에 대한 고마움을 잊지 않을 것”이라며 “여러분의 고귀한 희생을 결코 잊지 않겠다”고 말했다.

윤 대통령은 “70년이 지난 지금도 유엔군 사령부는 한반도 평화를 지키고 대한민국을 수호하는 핵심적 역할을 다하고 있다”고 말했다.

이어 “유엔군 사령부는 한반도 유사시 유엔 깃발 아래 우리 우방국들이 즉각적 군사 지원을 제공할 수 있게 하고 전쟁 수행에 필수적인 유엔사 후방 기지 7곳을 자동으로 확보하는 플랫폼”이라며 “자유를 위해 연대하겠다는 국제사회의 강력한 의지를 보여주고 있다는 점에서 그 의미가 각별하다”고 강조했다.

윤 대통령은 부산 남구 대연동 유엔기념공원에 11개국 2320명의 유엔군 참전 용사들이 잠들어 있다면서 “자유 대한민국을 위해 목숨을 바친 유엔군 참전 용사들의 넋을 추모하며 깊은 경의를 표한다”고 말했다.

아울러 “대한민국은 자유민주주의 국가들과 연대하고 한미동맹을 핵심 축으로 인도·태평양 지역뿐 아니라 전 세계의 자유, 평화, 번영을 위해 노력하겠다”며 “70년간 지켜온 자유의 가치가 이어질 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr