'남편 니코틴 살인' 아내 다시 재판받는다…대법 "유죄 단정 못해"

대법 "유죄 확신 의문점 남아…추가심리 가능해 보이는 이상 원심 유지 어려워"
"압수된 니코틴, 피해자 음용 추정량과 차이 커…범행 사용된 제품 단정 어려워"

서울 서초구 대법원 ⓒ데일리안 DB

남편에게 니코틴 원액이 섞인 음식물을 먹여 살해한 혐의로 징역 30년을 선고받은 30대 여성에 대해 대법원이 “공소사실이 증명됐다고 볼 수 없다”며 다시 재판하라고 판결했다.

27일 복수의 언론보도에 따르면 대법원 3부(주심 노정희 대법관)는 27일 살인 혐의로 기소된 A 씨에게 징역 30년을 선고한 원심판결을 깨고 사건을 수원고법에 돌려보냈다.

대법원은 "유죄 부분에 대해 제시된 간접증거들이 공소사실을 뒷받침하는 적극적 증거로서 충분하다고 보기 어렵고 이를 유죄로 확신하는 것을 주저하게 하는 의문점들이 남아 있다"며 "추가 심리가 가능하다고 보이는 이상 원심의 결론을 그대로 유지하기 어렵다"고 밝혔다.

A 씨는 2021년 5월 남편 B 씨에게 니코틴 원액을 섞은 음료와 음식을 먹여 숨지게 한 혐의로 구속기소됐다.

당시 A 씨는 출근하는 B 씨에게 미숫가루와 꿀, 우유를 섞은 음료에 니코틴 원액을 탄 후 햄버거와 함께 건넸다. 평소 전자담배를 피운 A 씨는 니코틴 원액을 가게에서 불법 구매한 것으로 조사됐다.

미숫가루를 마신 B 씨는 속쓰림과 흉통 등을 호소하며 그날 밤 응급실을 다녀왔다. 귀가 후 A 씨는 남편에게 재차 찬물을 건넸고 이를 받아마신 남편은 1시간∼1시간30분 뒤 사망했다. 부검 결과 사인은 급성 니코틴 중독으로 나왔다.

A 씨는 재판에서 범행을 부인하며 남편이 자살했을 가능성이 있다고 주장했다.

1심은 미숫가루와 흰죽, 찬물을 통한 범행 모두 인정했다. 남편이 금연한 지 오래됐고 니코틴 패치를 사용하거나 따로 주사한 흔적이 없는데 부검 결과 위와 혈액 등에서 과량의 니코틴이 검출된 점이 근거가 됐다.

2심은 살인 공소사실 중 니코틴 원액이 든 미숫가루와 흰죽을 먹게 한 부분은 무죄로 봤지만 형량은 그대로 유지했다.

대법원은 그러나 찬물을 통한 범행에 대해서도 "공소사실이 합리적 의심을 배제할 정도로 증명됐다고 보기 어렵다"고 원심판결에 의문을 제기했다.

대법원은 "부검 결과와 감정 의견은 피해자의 사인이 급성 니코틴 중독이라는 점, 피해자가 응급실을 다녀온 후 과량의 니코틴 경구 투여가 있었음을 추정할 수 있다는 의미가 있을 뿐"이라며 "피고인이 찬물에 니코틴 원액을 타서 피해자에게 마시게 했다는 공소사실이 증명된다고 볼 수는 없다"고 밝혔다.

이어 "피해자에게 찬물을 준 후 밝혀지지 않은 다른 경위로 피해자가 니코틴을 음용했을 가능성을 완전히 배제할 수 있는지 의문"이라고 지적했다.

니코틴을 경구 투여하면 30분∼66분 내 체내 니코틴이 최고 농도에 이르고 이후 빠르게 회복되는데, 남편의 휴대전화에서는 최고 농도에 이르렀을 시간대의 사용기록이 발견됐다.

대법원은 또 "A 씨가 피해자에게 줬다는 물컵에는 2/3 이상 물이 남아있었다"며 "피해자가 피고인이 준 찬물을 거의 마시지 않고 남긴 것으로 볼 수 있다"고 지적했다. 이어 "압수된 니코틴 제품(액상 담배)에 포함된 니코틴 함량은 피해자의 니코틴 음용 추정량과 비교할 때 차이가 상당히 크다"며 "범행에 사용된 제품이라고 단정하기 어렵다"고 부연했다.

범행 동기와 관련해서도 1·2심은 A 씨가 남편의 재산을 노리고 범행한 것으로 판단했다. A 씨는 내연 관계로 지내던 남성이 있었고 남편에게 발각되기도 했던 것으로 조사됐다.

그러나 대법원은 "내연관계 유지 및 경제적 목적이 계획적으로 배우자를 살해할 만한 충분한 동기로 작용했는지에 관해 의문이 있다"고 판단했다.