국립생물자원관, 이산화탄소 분해해 알코올 전환하는 미생물 발견

조병관·이효정 교수와 공동연구 통해
자생 ‘아세토젠’ 온실가스 감축 기대

국립생물자원관 전경. ⓒ국립생물자원관

국립생물자원관은 조병관 한국과학기술원(KAIST) 교수, 이효정 군산대학교 교수 연구진과 공동연구로 이산화탄소를 분해해 알코올로 전환하는 자생 아세토젠 미생물을 발견했다.

국립생물자원관은 해당 미생물을 이용한 온실가스 감축 기술 개발을 본격적으로 추진한다고 26일 밝혔다.

아세토젠은 산소가 없는 조건에서 생존하는 미생물이다. 이산화탄소나 일산화탄소와 같은 C1 가스를 아세트산으로 전환한다.

아세토젠 학명은 ‘스포로무사 스패로이데스(Sporomusa sphaeroides)’다. 국내 동물 분변에서 분리해 찾았다. 연구진 실험 결과 아세토젠은 미국 민간기업 란자테크에서 활용 중인 클로스트리디움 오토에타노게눔(Clostridium autoethanogenum)보다 이산화탄소 분해 능력이 약 2배 이상 높은 것으로 확인됐다.

아세토젠은 이산화탄소 분해 과정에서 알코올을 생산한다. 향후 온실가스 감축·전환 기술에 활용한다면 온실가스 배출량이 많은 철강 및 화학물질 제조업계에 도움이 될 것으로 기대한다.

국립생물자원관은 27일 대한상공회의소에서 열리는 ‘탄소중립순환경제학회 국립생물자원관 특별세션’에서 아세토젠에 관한 연구 결과를 소개한다.

더불어 ‘국내 생물자원을 활용한 한국형 온실가스 감축·전환 기술 개발 촉진 방안’을 논의하는 등 온실가스 감축목표 달성을 위해 탄소중립순환경제학회와 지속해서 협력할 계획이다.

서민환 국립생물자원관장은 “국내 아세토젠 미생물을 활용한 한국형 온실가스 감축 소재 개발에 박차를 가할 계획”이라며 “앞으로도 저탄소·녹색 산업 육성에 이바지하기 위한 한국형 생물자원 기반 연구를 강화하겠다”고 말했다.