선박 배관 수작업 시대 끝낸다… 울산시, ‘철의장 제조산업 디지털 전환’ 공모 선정

중소기업 생산성 향상, 인력난 해소 기대

울산시가 수작업으로 선박의 철재 의장품을 생산하는 제조산업을 디지털로 전환하는 프로젝트에 탄력을 받게 됐다.

울산시는 산업통상자원부 주관 조선해양플랜트산업 신규 기반구축사업 공모에 ‘조선해양 철의장 제조산업 디지털전환 지원사업’이 최종 선정돼 국비 95억원을 확보했다고 24일 알렸다.

철의장이란 선박을 구성하는 배관, 판재 등 철로 만든 의장품을 제작·공급하는 제조산업이다.

실증센터 조감도.

울산시는 이번 공모 선정에 따라 울산테크노일반산업단지 내에 올해부터 오는 2027년까지 총사업비 190억원(국비 95억원, 시비 95억원)을 투입해 ▲조선해양 철의장 제조산업 디지털전환 실증센터 구축 ▲AI기반 디지털 트윈 플랫폼 구축 ▲지능형 유연공정 자동화 시스템 구축 ▲전문인력양성 및 기업지원 등에 나선다.

또 한국생산기술연구원 주관으로 철의장 제조공정 디지털 전환을 위한 대중소기업 협력형 사업 모델로 추진하게 된다.

울산시는 이번 사업이 순조롭게 추진될 경우 수작업에 의존해 오던 철의장 제조산업이 제조공정 자동화 시스템 도입을 통해 생산성 향상은 물론 비숙련 인력도 일할 수 있는 근무환경 개선으로 생산 인력 부족 문제 해소 등에 획기적인 전환의 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

울산시 관계자는 “글로벌 조선해양시장은 기후변화에 따른 환경 규제가 강화됨에 따라 LNG 추진선 등 고부가가치 친환경선박 수요가 증가하고 있다”며 “철의장 제조공정 디지털 전환을 통해 조선산업 경쟁력 강화와 일자리 창출에 기여할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

이번 공모사업은 울산시가 조선해양플랜트산업 기반조성 지원을 위해 지난해 정부에 제안한 사업으로, 철의장 제조 산업을 대상으로 한다.

수작업으로 이루어지는 제조 공정을 인공지능, 첨단로봇 등 기술을 활용한 자동화 시스템 기술 개발 및 사업화 모델을 구축하고, 이를 보급 확산해 경쟁력 있는 철의장 중소기업 지원 육성이 공모 목적이다.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr