흔들리는 尹 지지율…심상치 않은 '정부 견제론'

총선 9개월 앞으로…'與野 모두 싫다' 무당층 최고치
견제론, 캐스팅보트 중도·무당층서 지원론보다 압도적
'포지티브 국정기조'로 '외연확장' 필요하단 목소리도
대통령실 "국정과제 성과 나오면, 지지율로 연결…尹, 자신감"

윤석열 대통령이 지난달 27일 서울 용산 대통령실 청사에서 국무회의를 주재하고 있다. ⓒ대통령실

'윤석열 정부 중간평가'와 168석의 거대 야당인 더불어민주당에 대한 심판이 내려질 내년 4·10 총선이 9개월 앞으로 다가온 가운데 최근 각종 여론조사가 여권에 보내는 신호가 심상치 않다.

내년 총선 결과에 따라 조기 레임덕에 봉착하거나 집권 3년차 국정운영에 탄력을 받게 되는 만큼, 대통령실과 여당은 과반 의석을 확보하겠다는 목표지만, 최근 여론조사 수치를 보면 총선 낙관론에 '빨간불'이 켜진 모습이다.

'정부·여당 견제론'(이하 견제론)이 '정부·여당 지원론'(이하 지원론)을 앞서는 것은 물론 선거에서 캐스팅보트를 쥔 중도·무당층에선 견제론이 지원론보다 압도적으로 높다는 여론조사 결과가 속속 등장하고 있다. 특히 여야 극한 대립으로 지지하는 정당이 없는 무당층의 눈에 띄는 증가세는 주목할 부분이다.

'워싱턴 선언' 도출 등 한미동맹 업그레이드, 한일 정상 간 셔틀외교 복원, 민노총 공공운수노조 화물연대본부(화물연대) 집단운송거부 강경 대응, 노동개혁 일환인 노조 회계 투명성 강화, 건설 노조 불법·부당행위 엄단 등으로 한동안 상승세를 그리던 윤석열 대통령의 지지율도 상승세가 꺾인 뒤 횡보 및 하락세를 보이고 있다.

최근 서울·양평 고속도로 백지화 논란, 일본 후쿠시마 오염처리수 방류 문제, 김건희 여사 리투아니아 명품 매장 방문 논란, 일부 대통령실 참모들의 실언, 대규모 호우 피해 등 여러 악재가 잇따라 발생한 게 윤 대통령 지지율 하락세에 영향을 미친 것으로 보인다.

6박 8일 간의 리투아니아·폴란드·우크라이나 순방을 마친 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 17일 경기도 성남 서울공항에 도착해 공군 1호기에서 내리고 있다. ⓒ대통령실

케이스탯리서치·엠브레인·코리아리서치·한국리서치가 지난 17일부터 19일까지 공동으로 실시한 전국지표조사(NBS)에 따르면 견제론은 43%, 지원론은 42%였다. 지원론은 직전 조사(9~11일)인 2주 전에 비해 4%p 하락했고, 견제론은 2%p 상승했다. 특히 중도층의 51%는 견제론에, 34%는 지원론에 손을 들어줬다는 점을 여권 입장에선 뼈아픈 부분이다. 무당층의 경우 견제론 41%, 지원론 29%였다. 무당층의 비율은 7%p 상승해 38%로, 올해 들어 가장 높게 나타났다. 정당 지지도는 국민의힘 30%, 더불어민주당 23%였다.

한국갤럽이 지난 4~6일까지 실시한 조사 결과에 따르면, 견제론은 50%에 달했지만, 지원론은 38%에 불과했다. 중도층의 55%는 견제론, 32%는 지원론에 찬성했다. 무당층에선 52%가 야당 승리를 원했고, 여당 승리는 20%에 그쳤다. 무당층 비율은 30%였다.

NBS를 보면, 윤 대통령의 국정 지지율(국정수행 긍정 평가)은 직전 조사 대비 4%p 하락해 34%를 기록했다. 부정 평가는 3%p 증가해 54%로 나타났다.

한국갤럽이 지난 18~20일 실시한 조사에선 윤 대통령의 국정수행 긍정 평가는 33%, 부정 평가는 58%였다. 전주 조사(11~13일)와 비교해 긍정·부정 평가 모두 각각 1%p 올랐다. 무당층의 비율은 전주 조사 대비 2%p 오른 32%로, 윤석열 정부 출범 이래 최대치를 기록했다. 정당 지지도는 국민의힘 33%, 민주당 30%였다.

리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 지난 10∼14일 조사한 결과에 따르면, 윤 대통령의 국정수행 긍정 평가는 전주보다 1.0%p 떨어진 38.1%로 집계됐다. 윤 대통령에 대한 부정 평가는 0.9%p 상승해 58.9%를 기록했다. 여론조사와 관련해 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

윤석열 대통령이 4월 5일 청와대 영빈관에서 열린 제2차 국정과제점검회의에서 영상을 시청하고 있다. ⓒ대통령실

내년 총선도 결국 중도·무당층의 마음을 잡는 쪽이 승기를 잡게 될 것이라는 분석이 지배적이다. 증가세를 보이고 있는 무당층의 비율이 30%를 훌쩍 넘는 데다, 전체 지역구 의석 253석 가운데 절반에 가까운 121석(47.8%)이 수도권(서울·인천·경기)에 몰려있는데, 수도권은 각종 이슈에 민감하게 반응하지만 특정 정당을 지지하지 않는 중도·무당층이 대거 포진해 있다.

내년 총선에서 캐스팅보트를 쥔 중도·무당층에서 '정부·여당 견제론'이 '정부·여당 지원론'보다 월등히 높다는 여론조사 결과가 잇따라 나오고 있는 만큼, 윤 대통령과 대통령실이 중도·무당층의 마음을 잡을 수 있는 '외연 확장 행보'를 보여줄 필요가 있다는 목소리가 나온다.

최근 윤 대통령의 강성 발언(6월 28일 한국자유총연맹 창립기념식, "반국가 세력들이 종전선언을 노래 부르고 다녔다")과 김건희 여사 '리투아니아 명품 매장 방문' 논란 관련 대통령실 참모의 '호객 행위' 해명, 대통령실 고위 관계자의 "지금 당장 한국 대통령이 서울로 뛰어간다고 해도, 그 (수해)상황을 크게 바꿀 수는 없는 입장" 발언 논란 등은 중도층 이탈을 부추기는 요인이 될 가능성이 적지 않다는 지적이다.

엄경영 시대정신연구소장은 "야당과 협치를 하려는 모습을 보여주고, 강성 발언 대신 통합·화합 메시지를 내는 등 '포지티브 국정 기조'로 바꿔야 한다"고 했다. 그러면서 "네거티브가 아닌 포지티브 경쟁에서 먼저 이기는 쪽이 중도·무당층의 표심을 잡고, 총선에서 승리할 가능성이 크다"고 했다.

다만 대통령실은 지지율에 일희일비하기 보다는 현재 추진하고 있는 국정과제의 가시적인 성과가 나오면, 국민의 지지는 자연스럽게 따라오게 될 것이라고 보고 있다.

대통령실 핵심 관계자는 "대통령께선 지지율 상승과 하락에 개의치 않고 있다"며 "올해 연말께 3대 개혁(노동·교육·연금), 이권 카르텔 타파, 글로벌중추국가(GPS) 안착을 위한 순방 외교 등과 관련된 가시적인 성과가 더 많이 나오고, 총선에 투입할 국민적 상식에 맞는 참신한 새 인물들을 발굴한다면, 내년 총선에서 충분히 승리할 수 있다는 자신감을 대통령께선 갖고 있다"고 했다.