미 상원의원 “북한 작년 암호화폐 2조 해킹…핵‧미사일 개발 자금줄”

북한 해킹 이미지. ⓒ 연합뉴스TV

북한이 지난해 2조원 이상의 암호화폐를 해킹해 핵·미사일 도발의 자금줄로 사용하고 있다는 주장이 제기됐다.

22일 연합뉴스에 따르면 미국의소리방송(VOA)에서 미국 민주당 소속 엘리자베스 워런 상원의원은 지난 20일(현지시간) 티머시 허그 미 사이버사령관 겸 국가안보국(NSA) 국장 후보자 청문회를 통해 북한의 암호화폐 탈취 규모를 거론했다.

워런 의원은 "북한이 지난해 17억 달러(약 2조1000억원) 상당의 암호화폐를 탈취했다"며 "탈중앙화 금융(DeFi·디파이) 분야에서 도난당한 총금액의 약 3분의 2에 해당하는 액수"라고 지적했다. 그러면서 “북한의 암호화폐 탈취 규모는 기록을 깨는 수준”이라고 말했다.

북한의 암호화폐 탈취 추정 구모는 갈수록 늘어나고 있다.

유엔 안전보장이사회 대북제재위원회 전문가 패널은 지난 2월 보고서에서 지난해 북한이 훔친 암호화폐 규모가 최소 6억3000만 달러(8091억원)이며 10억 달러(1조2843억원) 이상일 수도 있다고 언급한 바 있다.

당시 최소 추정치만 해도 암호화폐 절도 규모의 신기록이라는 평가가 나왔지만, 워런 의원을 통해 다시 이를 훌쩍 뛰어넘는 추정치가 나온 것이다.

워런 의원은 "북한 핵 프로그램의 절반가량은 훔친 암호화폐 자금으로 충당될 것"이라며 "북한이 암호화폐를 훔쳐서 중국의 돈세탁 네트워크를 사용해 그 돈을 핵 프로그램에 쏟아붓는다"고 비판했다.

허그 미 사이버사령관 후보자도 "암호화폐 탈취 등의 행동은 북한이 군사 프로그램에 집중적으로 자금을 조달할 수 있게 하는 것이 분명하다"고 지적했다.

북한은 안보리 결의로 금지된 탄도미사일 발사와 핵 개발을 이어오면서 다양한 경제 제재를 받는 상황이다. 그러나 암호화폐 해킹이라는 신종 수단으로 외화를 긁어모으는 이른바 '북한판 IT 골드러시'를 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 단거리 탄도미사일(SRBM) 한 발만 해도 200만∼300만 달러로 추산된다.

허그 미 사이버사령관 후보자는 “암호화폐 탈취 등의 행동은 북한이 군사 프로그램에 집중적으로 자금을 조달할 수 있게 하는 것이 분명하다”고 우려했다.