美, '코로나 유출설' 중국 우한연구소 자금지원 중단

미국 정부가 코로나19 실험실 유출설에 휩싸였던 중국 우한바이러스연구소에 대한 자금 지원을 공식 중단했다.

19일(현지시간) 블룸버그통신과 CNN 등 현지 매체 보도에 따르면 미국 보건인적서비스부(HHS)는 지난 17일 우한바이러스연구소에 미국 연방정부 자원 지원을 전면 중단한다고 통보했다.

HHS 대변인은 "우한바이러스연구소가 미국 국립보건원(NIH)이 요청한 연구 문서를 제공하지 않았기 때문"이라고 설명했다.

NIH를 포함한 미국 연방정부는 2014년부터 우한바이러스연구소에 140만달러(약 18억원)를 지원했으며, 코로나19가 확산한 2020년 7월까지도 계속 지원을 받아왔다.

중국 우한바이러스연구소[사진=연합뉴스]

중국 우한에 위치한 우한바이러스연구소는 실험 과정에서 코로나19를 일으키는 바이러스를 유출했다는 의혹을 받아왔다. 2021년 초 우한을 방문한 세계보건기구(WHO) 연구팀은 바이러스가 우한 시장에서 판매된 동물에서 퍼졌을 가능성이 크다는 결론을 내렸다.

지난달 공개된 미국 대통령 직속 국가정보국장실(ODNI) 보고서에 따르면 미국 정보기관들은 코로나19의 정확한 기원을 밝히지 못했다. 그러면서도 바이러스가 중국 내 실험실에서 빠져나왔을 가능성을 배제하지는 않았다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr