AFC도 기대하는 지소연의 활약 “드리블, 중거리 슈팅 뛰어난 마법사”

지난 5일 파주 NFC에서 대표팀 소집 훈련을 소화하고 있는 지소연의 모습. 사진=대한축구협회

사상 첫 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 8강 도전에 나서는 콜린 벨호의 ‘에이스’ 지소연(32·수원FC위민)에 대해 아시아축구연맹(AFC)도 기대감을 드러냈다.

AFC는 지난 18일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 20일 개막한 2023 호주·뉴질랜드 FIFA 여자 월드컵에 나서는 6명의 아시아 스타 선수를 조명했다. 여자축구 대표팀의 ‘에이스’ 지소연도 이 명단에 이름을 올렸다.

AFC는 지소연에 대해 “동시대 최고의 미드필더 중 한 명이자, 한국이 배출한 최고의 여자 선수. 최초로 16강에 진출했던 2015년과, 2019년 대회에 이어 세 번째 월드컵 출전을 앞뒀다”고 운을 뗐다.

이어 지소연에 대해 “등번호 10번인 그는 경기를 읽는 능력이 뛰어나고, 놀라운 패스 범위와 중거리 슈팅 능력을 갖췄다. 그는 15세 때 대표팀에 데뷔한 뒤 약 17년간 대표팀 유니폼을 입고 67골을 터뜨려 한국 남녀 대표팀 최다 득점자로 이름을 올렸다”고 소개했다.

끝으로 “첼시에서 트로피가 가득한 8년을 보낸 지소연은 지난 2022 AFC 여자 아시안컵 결승전에서 중국에 패하며 국제 무대 첫 우승을 놓쳤다. 이후 한국으로 돌아와 수원FC위민에 입단했다. 이제 태극낭자들의 조별 예선 통과에 힘을 보태며, 그 전의 아쉬움을 만회하기 위해 월드컵에 나선다”고 덧붙였다.

지난 10일 AFC 아시안컵 공식 SNS가 게시된 여자축구 대표팀 지소연에 대한 소개 문구. 사진=아시안컵 SNS

AFC는 아시안컵 공식 소셜 미디어(SNS)에 게시된 지소연의 골 장면을 공유하기도 했다. 앞서 10일 아시안컵 SNS는 그를 ‘마법사(Magician)’라 소개했다. 영상에는 지소연이 위에서 언급한 드리블과, 이어지는 중거리 슈팅으로 골을 넣는 장면이 담겼다. 해당 경기는 지난해 1월 열린 2022 AFC 여자 아시안컵 호주와의 경기에서 터뜨린 결승 득점이었다.

이외 AFC는 샘 커(호주) 유이 하세가와(일본) 사리나 볼든(필리핀) 등을 이번 호주·뉴질랜드 여자 월드컵에서 주목해야 할 아시아 스타로 꼽았다.

한편 호주·뉴질랜드 여자 월드컵은 20일 개막했다. 벨호는 오는 25일 오전 11시 콜롬비아(25위)와 조별리그 H조 1차전을 펼친다. 이어 30일 모로코(72위)와 격돌한 뒤, 내달 3일 독일(2위)과 만난다. 벨호의 목표는 대표팀 역대 최고 성적인 16강을 넘어선 8강 진출이다.

 

 

김우중 기자