우크라戰 손 떼는 프리고진 "우리가 관여할 필요없는 치욕"

용병기업 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 "전선에서 벌어지고 있는 일은 우리가 관여할 필요가 없는 치욕"이라며 전쟁에서 손을 떼겠다는 의사를 밝혔다.

그는 19일(현지시간) 공개한 텔레그램 영상에서 "아마도 우리가 우리 스스로를 수치스럽게 하지 않을 것이라고 확신할 수 있는 어떤 시점에 특별군사작전으로 복귀할 수 있을 것"이라고 말했다.

로이터통신은 이같은 발언에 대해 프리고진이 당분간 우크라이나에서 싸울 뜻이 없음을 시사했다고 보도했다.

러시아 용병기업 바그너 그룹 수장 예브게니 프리고진. AFP=연합뉴스

프리고진의 이같은 발언은 벨라루스로 돌아온 자신의 병사들을 치하하는 과정에서 나왔다. 그는 병사들에게 "벨라루스에 온 것을 환영한다"며 "우리는 명예롭게 싸웠다. 여러분들은 러시아를 위해 많은 일을 했다"고 말했다. 이어 "우리는 벨라루스 군대를 세계 두 번째의 군대로 만들 것이고, 필요하다면 그들을 위해 싸울 것"이라고 말했다.

벨라루스 국방부는 최근 바그너 그룹 병사들이 수도 민스크 인근 소도시 아시포비치 주변에 세워진 캠프에서 벨라루스 군인들을 교육하고 있다고 밝혔고, 프리고진이 해당 캠프에 머무는 모습도 사진으로 공개됐다.

프리고진은 또 병사들에게 현지인들을 잘 대하라고 하는 한편, '아프리카로의 새로운 여행'을 위한 힘을 모으라고 주문했다. 아프리카는 자신들이 10년 넘게 주둔하며 각국 정부를 지원하고 대가로 여러 이권을 챙겨온 주무대다.

이번 영상에 등장한 인물은 음성과 외모의 윤곽을 토대로 프리고진으로 추정됐으나, 촬영 시점이 야간인 탓에 영상의 진위를 즉각 파악할 수는 없었다고 로이터는 전했다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr