美 "北 탄도미사일, 직접적 위협 아냐…동맹과 긴밀 협의"

북한 탄도미사일 발사 모습. 조선중앙통신=연합뉴스

주한 미군을 관장하는 미 인도·태평양사령부는 18일(현지시간) 북한의 단거리 탄도미사일 기습 발사를 규탄했다.

인태사령부는 성명에서 "우리는 북한의 미사일 발사에 대해 인지하고 있으며 동맹과 긴밀히 협의하고 있다"며 "이번 발사가 미국 영토와 국민, 동맹에 대한 직접적 해가 된다고 판단하지는 않지만 이는 북한의 불법 무기 개발에 따른 안보 저해 행위를 부각한다"고 밝혔다. 이어 "한국과 일본에 대한 미국의 방위 약속은 철통같다"고 재확인했다.

앞서 북한은 한미 새 확장억제 협의체인 핵협의그룹(NCG) 출범과 미국 전략핵잠수함(SSBN)의 부산 입항에 반발하며 이날 동해상으로 단거리 탄도미사일 2발을 발사했다.

합동참모본부는 "우리 군은 오전 3시30분쯤부터 3시46분쯤까지 북한이 순안 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일 2발을 포착했다"고 밝혔다.

합참은 "북한의 탄도미사일은 각각 550여km를 비행 후 동해상에 탄착했다"며 "이에 대한 세부제원은 한미 정보당국이 종합적으로 평가 중"이라고 전했다.

그러면서 "북한의 연이은 탄도미사일 발사는 한반도는 물론 국제사회의 평화와 안정을 해치는 중대한 도발 행위"라며 "유엔 안보리 결의를 명백히 위반한 것임을 강력히 규탄하며 이를 즉각 중단해야 한다"고 촉구했다.

이어 "우리 군은 북한의 추가도발에 대비해 한미 간 긴밀한 공조 하에 관련 동향을 추적 감시하면서 북한의 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력을 기초로 확고한 대비태세를 유지해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr