잔혹한 '마루타 생체실험' 자행…731 부대원 명단 찾았다

1940년 관동군 조직 개편 시 작성
부대원의 성명, 계급 등 정보 담겨

세균전에 대비한다는 명목으로 끔찍한 생체실험을 자행한 일본 관동군 소속 생화학부대, '731부대'의 조직 구성과 대원 명단 등을 담은 공식 문서가 발견됐다.

17일 교도통신에 따르면, 1940년 조직 개편 당시 관동군에 의해 작성된 문서에는 부대 구성과 함께 소속된 대원의 이름, 계급 등의 정보가 확인됐다. 장교 명단에는 이시이 시로 부대장 등 97명의 이름이 계급과 함께 적혀 있었다. 군의관 외에도 의대에서 파견된 의학자들도 '기사'라는 직함으로 기록돼 있었다.

731부대와 마찬가지로 이른바 '세균전 부대'로 통했던 100부대 직원 명단도 함께 발견됐다.

731부대의 구성과 대원의 이름, 계급이 세세히 기록된 일본군의 자료가 발견된 건 이번이 처음이다. 문서를 발견한 마쓰노 세이야 메이지가쿠인대 국제평화연구소 연구원은 "누가 어떤 식으로 부대에 관여했고 전쟁 후 어떻게 살았는지 밝혀내는 증거 자료가 될 것"이라고 말했다.

731부대는 제2차 세계대전 당시 생화학무기 개발을 위해 중국 하얼빈 남쪽 교외에 구성된 일본의 기밀 부대다. 이 부대는 '일명' 마루타 부대라고도 부르는데, 여기서 '마루타(丸太)'는 껍질을 벗겨 둥글게 다듬거나 크게 자른 형태의 통나무를 의미한다. 일본군은 이 용어를 사람에 빗대 사용했다.

731부대 소속 의사와 과학자들은 이들을 페스트균, 탄저균 등 여러 세균에 감염시켜 관찰하거나, 산채로 해부하는 등 잔혹한 실험을 행했다. 하얼빈시가 확보한 명단에 따르면, 이 부대의 실험실에서 죽어간 사망자는 3000명 이상으로 추산된다.

그러나 일본이 패전 직전 731부대를 기록한 자료에 대해 소각 명령을 내린 탓에 그간 잔혹 행위를 입증할 구체적인 증거가 부족했다. 공식 명단이 인멸돼 생체 실험을 자행하고도 과거를 숨기고 병원이나 제약회사에 취업하는 일도 다반사였다고 교도통신은 전했다. 진상 규명 시도도 단편적이거나 간접적인 자료나 증언에 기대어 간신히 이뤄져 왔다.

중국서 731부대 지하 실험실 78년 만에 드러나기도

중국 하얼빈 소재 '중국 침략 일본군 731부대 죄증진열관'에는 일제가 산 사람을 대상으로 자행한 각종 실험장면을 재현해 놓고 있다. 731부대원들이 피실험 대상자에게 동상실험을 하는 모습. [사진출처=연합뉴스]

앞서 지난 6월에는 2차 세계대전 전범국 일본의 '731부대'가 전쟁 당시 반인륜적 생체실험을 자행했던 고문실 흔적이 78년 만에 세상에 드러났다. 그간 수많은 증인의 증언과 실험 증거 등으로 '마루타 실험'이 실존했다고 여겨져 왔지만, 실험실 흔적이 발견된 것은 78년 만에 처음이다.

중국 고고학자들과 일본 과학자들로 구성된 조사단은 731부대가 헤이룽장성 안다현 지하 기지에서 생체실험을 수행했다는 역사적 기록을 토대로 지난 2019년 조사에 들어갔다. 시추, 발굴 등 다양한 기법으로 지하 고문실의 실체를 확인했고, 그 결과를 중국의 고고학 학술지 '북방문물'에 실었다.

이번에 발견된 지하 시설에 대한 이해는 아직 기초 단계다. 조사단은 현장의 범위를 완전히 파악하기 위해서는 추가 발굴 작업이 필요하다고 보고 있다. 이에 발굴을 통해 일본군이 자행한 잔인한 생체실험에 대한 더 많은 증거를 확보할 수 있을 것으로 전망했다.

한편, 교도통신은 정부 자료가 더 있을 것이라고 추정하며 "일본 정부는 미군으로부터 반환받은 것으로 알려진 자료를 비롯해 적극적인 규명으로 실태를 밝힐 필요가 있다"고 지적했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr