미국 보란 듯…사우디·UAE, 중국에 오일머니 쏟아붓는다

올해 하반기 중국 기업공개(IPO) 시장의 최대어는 세계 3위 농업기술기업 신젠타다. 상하이 증권거래소에 상장해 모으려는 목표 자금만 90억 달러(약 11조4000억원)로 중국 IPO 사상 네 번째 규모다. 글로벌 큰손인 미국 투자은행들이 자국 정부의 대(對)중국 제재로 참여하지 못하는 틈에 사우디아라비아의 공공투자기금(PIF)과 아랍에미리트(UAE)의 아부다비투자청(ADIA)이 파고들었다. PIF와 ADIA는 신젠타의 ‘코너스톤’(초석) 투자자로 참여하는 방안을 논의 중이다. 성사되면 IPO 증권신고서 제출 이전에 공모주 일부를 배정받게 된다. 이처럼 중동 국가가 중국 투자를 급격히 늘리고 있다. 인권·안보 문제를 둘러싸고 불화를 겪은 미국을 뒤로하고 새로운 파트너로 떠오른 중국과 밀착하는 행보를 보이고 있다.

15일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 사우디와 UAE 등 걸프국가 기업이 올해 들어 최근까지 중국에서 벌인 사업 인수·투자 평가액은 53억 달러로 집계됐다. 지난해와 비교해 1000% 이상 급증했다. 블룸버그는 “현재 거래 추세로 볼 때 올해 평가액은 역대 최고치를 경신할 것”이라고 전망했다.

중국 투자에 가장 적극적인 중동 국가론 사우디와 UAE가 꼽힌다. 지난해 12월 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 사우디를 방문했다. 당시 시 주석과 무함마드 빈살만 왕세자가 회담한 후 양국은 ‘포괄적 전략 동반자 협정’을 체결했고, 이후 사우디와 중국의 경제협력이 급속도로 진행됐다.

지난 3월 사우디 국영 석유기업 아람코는 중국의 정유회사 룽성(榮盛)석유화학의 지분 10%를 위안화로 사들였다. 총 36억 달러에 달하는 거래였다. 지난달엔 사우디 리야드에서 양국이 대규모 비즈니스 콘퍼런스를 열어 총 100억 달러 규모의 투자 계약을 체결했다. 당시 수천 명의 중국 기업가와 정부 관계자가 리야드를 찾았다. 압둘아지즈 빈살만 사우디 에너지부 장관은 최근 “우리는 그들(중국)과 함께하고 싶은 것이 너무 많다”며 중국과의 경제 협력 의사를 적극적으로 밝혔다.

UAE도 중국과 경제 협력에 힘쓰고 있다. 총자산이 2800억 달러에 달하는 UAE 국부펀드 ‘무바달라’는 중국 내 사업을 강화하고 있다. 무바달라의 대변인은 블룸버그에 “장기적 전략에 부합하는 아시아 시장에서 유망한 기회를 계속 찾고 있다”고 밝혔다. 두 나라와 중국 간의 교역도 폭발적으로 성장했다. 사우디와 중국 간의 무역 규모는 1992년 8억3400만 달러에서 지난해 1170억 달러로 급증했다. 같은 기간 UAE와 중국의 교역액도 11억5000만 달러에서 1070억 달러로 늘어났다.

이승호 기자 wonderman@joongang.co.kr