일기·편지 쓰기… 치매 예방에 도움 될까?

일기는 쓰는 것이 노인들의 치매 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

일기는 쓰는 것이 노인들의 치매 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

호주 모나시대 연구팀은 호주에 거주하는 70세 이상 성인 1만318명을 대상으로 문학·정신 활동이 치매 발병에 미치는 영향을 알아보기 위해 참가자들의 데이터를 10년 동안 추적 관찰했다.

연구 결과, 일기나 편지 쓰기 등 글을 읽고 쓰는 활동을 한 사람들은 그렇지 않은 사람보다 치매에 걸릴 확률이 11% 낮았다. 또 게임, 카드놀이, 체스, 퍼즐과 같은 정신활동은 치매 위험을 9% 감소시키는 것으로 나타났다. 목공, 그림 그리기와 같은 예술 활동과 신문을 읽거나 음악을 듣는 것과 같은 수동적 정신활동도 치매 발병 위험을 7% 줄였다. 다양한 여가활동은 신경 세포의 성장을 자극해 치매 예방에 도움이 된다고 연구팀은 설명했다. 흥미롭게도 사회적 교류와 상호 작용은 치매 발병에 아무런 영향을 미치지 않았다.

연구팀은 “생활습관을 풍요롭게 하는 것이 치매 예방에 도움이 된다”며 “노인들은 치매 예방을 위해 창의적인 예술, 일기 쓰기 등과 같은 다양한 여가생활을 즐겨야 한다”고 말했다.

한편, 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 약 5천만명의 치매 환자가 있으며, 매년 거의 1천만 명의 새로운 환자가 발생하고 있다.

이 연구 결과는 '미국 의학협회 저널 네트워크 오픈(JAMA Network Open)'에 최근 게재됐다.