‘친환경 규제’에 분주해진 해운업계…정부 금융지원만이 ‘답’

친환경 선박으로의 전환 만만치 않아…예상비용 평균 24조
국적선 적취율 100% 노리기 위해 정부의 금융 지원 필요

17일 양창호 한국해운협회 상근부회장이 국회 의원회관에서 열린 ‘해운산업 경쟁력 강화를 위한 국회 정책세미나’에서 발표를 진행하고 있다. ⓒ데일리안 오수진 기자

'바다 위 친환경' 시대가 도래하면서 한국 해운업계가 발등에 불이 떨어졌다. 글로벌 시장에서 경쟁 우위를 확보할 기회가 될 수 있지만, 금융적인 측면에서 친환경으로의 전환이 현실적으로 만만치 않기에 현재로서는 우려의 목소리가 크다.

양창호 한국해운협회 상근부회장은 17일 국회 의원회관에서 열린 ‘해운산업 경쟁력 강화를 위한 국회 정책세미나’에서 “글로벌 환경규제로 저등급(D, E)에 해당되는 선박들은 퇴출될 수밖에 없는데 2025~2026년 이 기점으로 E등급의 선박이 아주 크게 증가할 것”이라고 말했다.

앞서 국제해운기구(IMO)는 올해부터 선박에너지효율지수(EEXI)와 탄소집약도지수(CII) 등 기술적 규제를 시행키로 했다. CII는 탄소감축률 달성 여부를 평가하기 위한 장치로, 1t의 화물을 1해리 운송할 때 배출되는 이산화탄소량을 지수화한 것이다.

여기에 최근 IMO의 해양환경보호위원회(MEPC) 80차 회의에서 2050년 해운 분야 탄소 배출 감축 목표를 기존 50%에서 100%로 상향 조정하는 개정안도 통과돼 친환경 선박으로의 전환은 필수부가결한 요소가 됐다. 우리나라의 경우 국적선 조사대상 1104척 중 570척(51.6%)가 EEXI를 미충족하는 것으로 나타났다.

하지만 친환경 선박으로의 교체는 현실적으로 쉬운 일이 아니다. E등급선 신조 예상비용은 평균 23조7000억원이다. 양 부회장은 “E등급선의 경우 친환경선 신조 외 대안이 없는데 친환경 연료선 건조비는 기존선 대비 최대 16~24% 증가될 것으로 추산된다”며 “메탄올 추진선의 경우 16%, 암모니아 추진선의 경우 24%가 증가된다”고 말했다.

이 같은 현실의 벽에 결국 선화주 그리고 해운, 조선, 선박기자재 업계의 상생이 필요하단 진단을 내렸다. 국적선 적취율을 제고로 매출 증대 효과를 노리고, 해운, 조선, 선박기자재 산업의 동반 발전으로 대응을 해나가야 한단 분석이다.

양 부회장은 “우리나라가 한중일 중 국적선사 비중이 제일 낮다. 국적선 적취율이 50%밖에 안된다”며 “이를 100%까지 올려 7조원이 넘는 선대 증감 효과를 누릴 수 있다”고 강조했다. 국적 외항상선 2000척 확보시 연간 100척의 기본 신조물량이 발생한단 점에서다.

이를 위해서 선박금융 지원이 강화돼야한단 점을 분명히했다. 국적선사가 2000척 수준의 국제경쟁력을 갖출 때까지 정부가 지속적으로 지원을 해야한단 것이다. 친환경선박 전환 지원사업 추진으로 중장기 성장동력을 확보하고, 저리의 선박금융 대출, 이차보전 등 금융지원이 필요하단 분석이다.

양 상근부회장은 “가장 필요한 것은 선박 금융 지원 강화로, 친환경 선박을 만들거나 개조하기 위해 많은 자금이 투입돼야 하기에 금융 지원이 필요한 상태”라며 “금융 지원을 받는 대가로 국내에서 친환경 선박을 건조하고, 또 국산 기자재를 사용을 독려할 수 있기에 서로 상생할 수 있는 방안이 마련될 수 있다”고 설명했다.

이어 “친환경 선박 전환을 통해 글로벌 경쟁력을 확보해야 한다”며 “친환경 선박을 통해 협상에 있어 유리한 위치도 점할 수 있을 것”이라고 말했다.