요즘 눈곱 많아지고 눈꺼풀 부어있다면? ‘이 질환’일 수도

안검염은 눈꺼풀의 가장자리와 속눈썹 부위에 염증이 생기는 질환으로, 눈꺼풀 온찜질과 위생 관리가 중요하다./사진=게티이미지뱅크

갑자기 눈꺼풀이 자주 붓고 눈곱이 심해진다면 ‘안검염’을 의심해볼 수 있다. 안검염은 특히 평소 콘택트렌즈를 오래 착용하거나, 진한 눈화장을 하는 사람에게 흔하게 나타난다. 대부분 안구건조증이 동반돼 인공눈물을 사용하지만, 증상이 잘 완화되지 않는다. 어떻게 치료해야 할까?

‘눈꺼풀 여드름’으로도 불리는 안검염은 눈꺼풀의 가장자리와 속눈썹 부위에 염증이 생기는 질환을 말한다. 위, 아래 눈꺼풀 테두리에 분포한 20~25개의 ‘마이봄샘’이라는 기름샘이 노폐물과 세균에 막혀 눈물이 배출되지 못해 유발된다.

안검염이 생기면 눈 주위가 붉은 테를 두른 것처럼 충혈되거나 빨갛게 붓고, 속눈썹에 눈곱이 덕지덕지 붙는 증상이 나타난다. 눈꺼풀 피부가 비늘처럼 하얗게 일어나기도 한다. 또 염증 때문에 속눈썹이 빠지거나 안으로 말려 눈을 찌르게 된다. 궤양성 안검염의 경우에는 눈 주위에 농을 형성하여 작은 농포와 궤양을 유발할 수도 있다. 무엇보다 안검염의 뚜렷한 증상은 눈이 건조해져 뻑뻑하고 시큰시큰하며 쿡쿡 찔리는 느낌을 자주 받는다는 것이다. 따라서 계속되면 만성 안구건조증으로 이어지기 쉬워 빨리 치료받는 게 좋다. 실제로 만성 안구건조증 환자 중 60~70%는 안검염을 앓고 있다고 알려졌다.

안검염 치료는 염증 그 자체에 대한 치료는 물론, 안검염과 함께 온 안구건조증을 개선하는 것도 매우 중요하다. 우선 안검염의 원인이 되는 피지를 짜내고, 안검염 원인균에 대처하기 위해 항생제 안약 등 약물치료를 시행한다. 특히 안검염의 치료와 예방에는 평소 눈꺼풀 온찜질을 하는 게 큰 도움이 된다. 그럼 눈꺼풀의 기름진 분비물이 잘 녹아 나온다. 방법은 아침, 저녁으로 따뜻한 물수건을 이용해 5분 정도 눈꺼풀 온찜질을 해주면 된다. 이후 눈꺼풀 청결제와 면봉으로 속눈썹 안쪽 부분을 닦아주면 좋다. 또한 여드름 예방에 피부 위생이 중요한 것처럼 눈꺼풀 위생 관리에 대한 노력도 필수다.