일본여행 빗장 풀리니…상반기 항공여행객, 김포∼제주 여객 추월

김포공항 국내선 청사에서 여행을 떠나려는 여행객들이 항공기 탑승을 위해 긴 줄을 서고 있다. 뉴스1

올해 상반기 일본 노선 이용객 수가 김포∼제주 왕복 노선 이용객 수를 4년 만에 추월한 것으로 나타났다.

17일 국토교통부 항공 통계에 따르면 지난 1∼6월 한국과 일본을 오가는 항공 노선 이용객(유임·무임·환승 합산)은 850만1488명이었다.

같은 기간 김포∼제주 노선 이용객 798만674명보다 52만814명(6.53%) 많았다.

코로나 팬데믹 기간 한국과 일본을 오가는 항공 노선 이용객은 상반기 기준 2020년 214만여명, 2021년 6만7000여명, 2022년 18만7000여명에 불과했다.

이는 같은 기간 김포∼제주 노선 이용객과 비교할 때 2020년 38.4%, 2021년 0.97%, 2022년 2.19% 수준이었다.

하지만 코로나에 따른 규제가 서서히 풀리고, 일본 정부가 지난해 10월 무비자(사증 면제) 입국을 재개하면서 일본 노선 이용객이 코로나 이전 수준으로 회복해 나가고 있다.

코로나 전인 2018년과 2019년 상반기 일본 노선 이용객은 김포∼제주 노선의 1.3배 수준이었다.

일본정부관광국(JNTO) 통계에 따르면 올해 1∼5월 일본을 방문한 외국인 863만8500명 가운데 한국인은 258만3400명(29.9%)으로 전체 외국인 관광객 중 1위를 차지했다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr