‘별 중의 별’ 채은성(星)

<yonhap photo-2505=""> 15일 올스타전에서 미스터 올스타에 선정된 한화 채은성. 연합뉴스</yonhap>

한화 이글스의 외야수 채은성이 ‘별 중의 별’이 됐다. 

채은성은 15일 부산 사직구장에서 열린 2023 KBO 올스타전에서 나눔 올스타의 3번타자·1루수로 선발 출전, 만루홈런 포함 3타수 2안타 5타점 2득점을 기록하며 팀의 8-4 승리를 이끌었다. 

4회 말 때려낸 만루홈런이 결정적이었다. 2사 만루서 타석에 들어선 채은성은 상대 투수 구승민의 141km/h짜리 초구 직구를 받아쳐 좌월 홈런으로 연결시켰다. 1회 우중간 적시타로 이미 타점을 적립하고 있었던 채은성은 이 홈런으로 4타점을 추가하며 올스타 MVP 자리를 ‘찜’했다. 

특히 올스타전에서 나온 만루포는 41년 역사상 단 한 번밖에 나오지 않았던 특별한 기록으로, 채은성이 두 번째 주인공이 됐다. 역대 첫 올스타전 만루 홈런의 주인공은 김용희 현 KBO 경기 감독관으로, 1982년 원년 동대문구장에서 열린 올스타 3차전에 해당 기록을 작성하면서 미스터 올스타를 차지한 바 있다.  

15일 부산 사직구장에서 열린 올스타전에서 만루홈런을 치고 배트플립을 하는 채은성. 연합뉴스

41년 전 김용희 감독관이 그랬던 것처럼, 채은성도 만루홈런과 함께 미스터 올스타에 선정됐다. 이날 채은성은 기자단 투표 61표 중 56표를 받아 5표를 받은 소크라테스(KIA, 5표)를 제치고 올스타전 MVP에 선정됐다. KBO리그 별들이 모인 자리에서 ‘별 중의 별’이 된 것. 상금 1000만원도 벌었다. 

채은성은 전날(14일) 열린 홈런 레이스에서도 1위(5개)를 차지하며 타이틀을 거머쥔 바 있다. 채은성은 홈런 레이스 우승에 이어 올스타전 MVP까지 거머쥔 최초의 선수가 됐다. 

올스타전 후 만난 채은성은 “얼떨떨하다. 여기 있어도 되나 싶다”라면서 “올스타전에 오는 것만으로도 힘든데 미스터 올스타라니 의미가 남다르다”라고 소감을 전했다. 홈런 레이스에서도 “마음을 비웠다”던 그는 “(홈런을) 노리면 더 안되더라”면서 “팬들과 함께 참가하는 데 의미를 뒀다”라고 이야기했다. 

그는 “(만루홈런 당시) 홈런을 노린 건 아니고 초구 직구를 노리고 가볍게 쳐야지 했는데 잘 맞았다”라면서 “(전날 홈런 레이스 1위 영향이) 없지 않아 있는 것 같다. 포인트를 조정한 게 영향을 미친 것 같다”라며 웃었다. 

<yonhap photo-2523=""> 15일 올스타전에서 '미스터 올스타'에 선정된 채은성이 MVP 트로피에 입맞춤을 하고 있다. 연합뉴스</yonhap>

한편, 이날 채은성은 ‘방망이 돌리기’로 팬들의 시선을 강탈했다. 우연히도 이날 올스타전에선 6.25전쟁 정전협정 70주년 행사가 열렸고, 클리닝타임 때 해군 진해기지사령부 의장대가 나와 총을 돌리는 퍼포먼스를 펼쳤다. 채은성 역시 의장대에서 군복무했고, 이날 1회 타석에 들어설 때와 의장대들이 총을 돌릴 때 자신의 방망이를 돌리며 따라하기도 했다. 

채은성은 “군인분들이 하시는 걸 보니 예전 생각이 났다. 그 당시엔 오늘 같은 날을 상상조차 못했는데, 만감이 교차했다”라고 이야기했다. 홈런 레이스 1위와 미스터 MVP, 의장대 추억까지. 2023 올스타전은 그야말로 채은성을 위한 무대나 다름없었다. 

부산=윤승재 기자