"장비 부족" 쓴소리한 러 장군 쫓겨났다…우크라엔 2조 軍지원

바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진의 무장 반란 이후 러시아가 장비 부족 등에 문제를 제기한 군 지휘관을 직위 해제하는 등 내부 단속에 여념 없는 모습이다. 우크라이나는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의을 계기로 서방 국가들로부터 각종 무기의 추가 지원을 약속 받고 전열을 가다듬고 있다.

지난달 8일 러시아 국방부가 공개한 제38제병합동군 지휘관 이반 포포프 소장 모습. AP=연합뉴스

13일(현지시간) 가디언에 따르면 우크라이나 남부 자포리자 지역에서 전투를 벌여온 러시아군 제58 제병합동군 지휘관 이반 포포프 소장이 최근 지휘부에 러시아군이 직면한 문제들에 언급한 뒤 직위 해제됐다.

앞서 전날 포포프 소장이 자신의 부대에 보낸 음성 성명 메시지가 공개됐다. 메시지에서 그는 "상부에 대포병 정찰 부족과 적의 포격으로 인해 대량의 사상자가 발생한 내용 등 여러 문제를 솔직하게 표현했다"며 "그런데 가장 어려운 시기에 고위급이 배후에서 군의 머리를 날리는 배신적 일격을 가했다"고 밝혔다.

가디언은 러시아 고위 지휘관이 군 지도부를 공개적으로 비판한 것은 드문 일이며, 프리고진의 반란 이후 블라디미르 푸틴 대통령이 간절히 원했던 러시아군의 단결에 흠집을 낼 수 있다고 전했다. 포포프 소장도 성명에서 "이런 상황에서 상부는 내게서 위험을 느꼈고, 하루 만에 명령을 내려 나를 제거한 것 같다"고 했다.

푸틴 대통령은 뒤숭숭한 러시아군 분위기를 다잡기 위해 프리고진 반란 여파를 빨리 털어내는 데 힘쓰고 있다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 이날 프리고진의 반란 개입 여부 등의 이유로 최소 13명의 러시아군 고위간부가 구금돼 심문받았고 나중에 일부가 풀려났다고 보도했다. 또 고위간부 약 15명이 직위해제 및 직무정지 조치를 당했다고 전했다.

'바그너그룹 지우기'에도 박차를 가하고 있다. 푸틴 대통령은 이날 공개된 러시아 일간 코메르산트와 인터뷰에서 지난달 29일 프리고진과 바그너 용병 35명과 만났을 때 정규군 편입을 제안했지만, 프리고진이 거절했다고 밝히면서 민간군사조직은 법에 없으므로 바그너그룹은 존재하지 않는다고 강조했다.

바그너그룹이 기존 형태로 군사 활동을 하지 못할 것이라는 뜻으로 풀이된다. 미국 국방부도 이날 바그너그룹이 최근 우크라이나 전쟁에서 중요한 역할을 하지 않는 것으로 보인다며 사실상 이번 전쟁에서 활동이 종료된 것으로 추정했다.

지난 13일 우크라이나 남부 자포리자 지역에서 우크라이나 군인이 러시아군을 향해 미사일을 쏘고 있다. 로이터=연합뉴스

한편 우크라이나는 나토 정상회의에서 전폭적인 지원을 받았다. 올렉시 레즈니코우 우크라이나 국방장관은 13일 소셜미디어(SNS) 트위터에 나토에서 15억 유로(약 2조원)에 해당하는 군사 원조를 추가로 주기로 했다고 발표했다. 지대공 방공 체계 패트리엇, 장거리 SCALP 미사일, 전차와 장급차 등이 포함됐다.

또 미국이 우크라이나에 지원하겠다고 발표했던 집속탄은 이날 우크라이나에 도착했다. 올렉산드르 시르스키 우크라이나 육군 총사령관 CNN방송에 "아직 사용하지 않았지만, 전장을 근본적으로 바꿀 수 있다"고 했다.

우크라이나는 또 이번 회의에서 나토에 가입하기 위해 거쳐야 하는 회원국 자격 행동 계획(MAP) 면제와 주요 7개국(G7)으로부터 나토 가입 전까지 장기적으로 군사·경제지원을 제공받는 안전보장을 얻어냈다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 13일 "이 안전보장에 체코·덴마크·네덜란드·노르웨이·스페인·스웨덴 등 6개국이 추가로 합류했다"며 "나토로 가는 길이 매우 성공적으로 이어지고 있다"고 말했다. 조 바이든 미국 대통령도 이날 핀란드 정상회담 직후 "우크라이나는 나토에 가입할 것이다. 단지 언제냐의 문제"라고 했다.

이에 대해 푸틴 대통령은 이날 러시아 국영 로시야24 방송과 인터뷰에서 "(우크라이나에서의) 특별군사작전 이유 중 하나가 우크라이나가 나토에 가입할 수 있다는 위협 때문"이라면서 "러시아 안보에 위협이 되고 우크라이나 안보에도 도움이 되지 않을 것"이라고 강조했다. 서방의 추가 군사 지원에 대해선 "아무런 변화를 일으키지 못할 것"이라고 주장했다.

박소영 기자 park.soyoung0914@joongang.co.kr