R&D로 달리는 한미약품…상반기 연구결과 19건 공개

한미약품이 상반기 6개 국제학회에서 19건에 달하는 연구 결과를 발표하며 연구·개발(R&D) 중심 경영을 이어가고 있다.

한미약품 R&D센터 연구원들이 올해 상반기에 열린 미국암연구학회(AACR?위 두 사진), 유럽간학회(EASL?왼쪽 아래), 세계내분비학회(ENDO?오른쪽 아래) 등 주요 해외 학회에서 포스터 발표를 하고 있다. [사진제공=한미약품]

한미약품은 올해 상반기에 열린 미국암연구학회(AACR, 7건)와 세계내분비학회(ENDO, 3건), 유럽간학회(EASL, 2건), 미국흉부학회(ATS, 1건), 미국임상약리학회(ASCPT,1건), 미국심초음파학회(ASE, 1건) 등에 참가해 파트너사 발표 4건을 포함해 총 19건의 혁신 연구 결과를 발표했다고 13일 밝혔다. 이들 결과는 한미의 주력 파이프라인인 항암, 대사질환, 희귀질환 분야 연구로 이를 토대로 한 글로벌 혁신 신약 개발에 박차를 가한다는 계획이다.

우선 지난 4월 열린 AACR에서는 국내 업체 중 가장 많은 7건의 항암 분야 연구 결과를 발표하며 이목을 집중시켰다. 한미약품이 개발 중인 항암 신약들의 효능 입증과 함께, 새로운 모달리티(치료 접근법)로 개발 중인 메신저 리보핵산(mRNA) 기반 항암 백신 연구 결과도 선보였다. mRNA 기반 기술을 통해 효과적으로 항원을 제시해 면역 반응에 의한 항암 치료제로서의 가능성을 보여줬다는 설명이다.

이어 지난 5월 ATS와 지난달 EASL에서는 비알코올성 지방간염(NASH) 치료제로 개발 중인 ‘랩스 트리플 아고니스트(LAPSTripleagonist)’의 연구 결과 3건이 공개됐다. 한미약품은 랩스트리플이 NASH 치료의 핵심 지표인 ‘간 섬유화’를 직접적으로 개선한 효능을 확인했을 뿐 아니라 ‘특발성 폐 섬유증(IPF)’ 치료제 개발 가능성을 뒷받침한 데이터까지 확보했다.

또한 EASL에서는 한미약품이 2020년 MSD(미국 머크)에 최대 8조7000만달러(약 1조1053억원, 계약금 1000만달러) 규모로 기술 수출한 또 다른 NASH 치료제 ‘랩스듀얼아고니스트(LAPSGLP/GCG agonist)’의 자세한 임상 2a상 결과가 MSD 주도 구두 발표를 통해 공개됐다. 그 결과 듀얼아고니스트가 비교군인 세마글루티드 대비 체중 감량 및 간 내 지방함량 감소 효능이 우수한 것으로 확인됐다.

또한 지난달 ENDO에서는 세계 최초 월 1회 투여 제형으로 개발 중인 단장증후군 치료제 등 2개 희귀질환 치료 후보물질의 연구 결과를 발표하며 이 혁신 신약들의 우수한 효능과 함께 환자들의 투약 빈도를 획기적으로 줄일 수 있는 새로운 치료 패러다임을 제시했다는 설명이다.

이 밖에도 ASE에서는 강덕현 서울아산병원 교수가 한미약품의 고혈압 치료제 ‘아모잘탄’ 등을 활용한 임상 4상 시험 결과를 발표하는 등 상용화된 제품에 대한 후속 임상 연구도 꾸준히 이뤄지고 있다.

한미약품 연구센터 전경 [사진제공=한미약품]

한미약품 관계자는 “최근 한미그룹 지주회사 한미사이언스는 미래 3대 핵심 성장동력 중 하나로 ‘혁신 신약 R&D’를 선정하고 보다 공격적인 R&D 경영 기조를 펼쳐가고 있다”며 “대폭 확대된 혁신 신약 연구 성과를 토대로 R&D 경영에 전사적 역량을 결집해 나가겠다”고 말했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr