기아 EV9, 내년 2분기 美 생산…세액공제 여부는 불확실

"2억달러 투자, EV9 내년 2분기부터 생산"
해외 첫 전용전기차 생산…현지 차종 5개로 ↑
현대차 체코·인니 등 해외 생산거점 확장
"세액공제, 내년 양산 전 세부 내용 확인 가능"
현대차·기아 세액공제 없이도 현지 전기차 2위

기아가 미국 공장에서 대형 전기 스포츠유틸리차(SUV) EV9을 내년 2분기부터 생산하기로 했다. 최근 국내에 출시된 차량으로 이 회사가 해외 공장에서 전용전기차를 생산하기로 한 건 이번이 처음이다.

기아 미국법인은 2억달러(약 2500억원) 이상을 투자해 조지아주 웨스트포인트에 있는 현 완성차 공장에서 EV9을 생산하는 계획을 확정했다고 12일(현지시간) 밝혔다. 이 공장은 현재 현지 전용 SUV인 텔루라이드를 비롯해 쏘렌토·스포티지, 세단 K5를 만든다. EV9은 최근 국내에 고객 인도를 시작한 3열 좌석의 전기 SUV로 대형 차량을 선호하는 미국 수요층을 주요 타깃으로 하는 모델이다.

미국 조지아주 웨스트포인트에 있는 기아 공장＜사진제공:현대차그룹＞

이 회사는 그간 전용전기차는 국내에서만 생산해왔다. 전기차 전용 플랫폼을 처음 적용한 EV6는 화성에서, 국내 출시한 EV9은 광명공장에서 만든다. 중국 옌청공장에서 만드는 K3 전기차는 기존 내연기관 파생모델이다. 계열사 현대차는 국내 공장(울산·아산)을 비롯해 체코·인도네시아·싱가포르·미국 등 다방면으로 전기차 생산거점을 넓힌 상태다.

EV9을 내년부터 미국에서 생산한다고 해도 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 세액공제 혜택을 받을지는 불투명하다. 일정한 소득수준을 갖춘 미국 시민이 전기차를 살 때 7500달러 규모의 세액공제를 받기 위해선 가격과 최종 조립지역, 배터리 원료의 원산지 등을 종합적으로 따진다. 올해 판매하는 SUV의 경우 8만달러 이하여야 한다.

기아 대형 SUV EV9. 2열 좌석을 뒤로 돌아가는 스위블시트로 고를 수 있다.＜사진제공:현대차그룹＞

EV9의 국내 판매가 등을 감안하면 가격이나 현지 생산 기준은 충족할 것으로 예상되나 배터리 기준은 못 맞출 가능성이 높다. EV9은 SK로부터 공급받은 배터리를 쓰는데, 앞서 올해 2월부터 현지 생산을 시작한 제네시스 GV70 전기차는 배터리 원료의 원산지 기준을 충족시키지 못해 세액공제 혜택을 못 받고 있다.

SK는 미국에서 배터리셀을 만드는 공장을 가동하고 있으나 현대차그룹에 공급하는 배터리는 중국 공장에서 만든 것으로 알려졌다. 회사 측은 "정부의 다른 프로그램이 다소 유동적인 만큼 내년 생산 시기에 맞춰 (세액공제 대상 여부가) 구체적으로 결정되면 정보를 제공하겠다"고 밝혔다.

올해 4월 열린 뉴욕 국제오토쇼에 기아 EV9이 전시돼 있다.＜사진출처:연합뉴스, 로이터＞

세액공제 혜택을 못 받는 상황에서도 현대차그룹의 미국 내 전기차 판매는 견조한 흐름을 보인다. 현지업체 모터인텔리전스 집계를 보면 현대차·기아는 올 상반기 미국에서 전기차 3만8457대를 팔았다. 이는 완성차메이커 가운데 테슬라에 이어 두 번째로 많은 수준으로 현지 생산물량이 많은 제너럴모터스(GM)나 포드를 제친 실적이다.

당초 업계에서는 현대차그룹이 세액공제 혜택을 못 받아 가격경쟁력이 떨어져 판매량도 주춤할 것으로 내다봤다. 현대차그룹은 렌터카업체 등 법인 수요를 겨냥해 판촉을 강화하면서 판매량을 늘렸다. 법인 판매 물량은 최종 조립지역 등 IRA 기준에 부합하지 않아도 세액공제가 가능하다. 현대차그룹이 짓고 있는 조지아주 메타플랜트 아메리카(HMGMA)는 2025년께 준공해 같은 해 양산하는 걸 목표로 한다. 현대차그룹은 전기차 전용 공장을 새로 짓는 것과 함께 기존 내연기관 공장의 일부 설비를 전기차 제작에 적합하게 전환하는 방안을 동시에 추진하고 있다. 기존 설비를 활용할 수 있어 실제 차량 양산 시기를 대폭 앞당길 수 있다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr