“美, 트럼프 행정부 당시 北과 실제 핵전쟁 시나리오 준비했다”

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 지난 6월13일 플로리다주 마이애미 연방법원 출석을 마치고 인근 레스토랑을 방문해 발언하고 있다. ⓒ AP/뉴시스

미국이 도널드 트럼프 전 대통령 집권 초기 북한과의 핵전쟁 가능성에 대비해 다양한 시나리오를 검토하고 대응계획을 논의했다는 증언이 나왔다.

11일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 트럼프 행정부 때 국토안보부 장관의 고문이었던 마일스 테일러는 오는 18일 출판할 예정인 저서 ‘역류-트럼프 재선으로부터 민주주의를 구하기 위한 경고’에서 “국가 안전보장 세계에서는 핵무기와 관련된 모든 사안은 극도로 민감하게 다뤄지지만 우리는 트럼프가 무슨 말을 할지 감조차 잡을 수 없었다”고 밝혔다.

그는 이어 2017년 8월 북한이 미 본토를 사정권에 둔 대륙간 탄도미사일(ICBM)을 시험발사하자 트럼프 전 대통령이 “북한이 계속 미사일을 발사하면 전 세계가 보지 못한 화염과 분노에 직면할 것”이라고 한 발언을 두고 “그는 거의 핵충돌을 환영하는 것처럼 보였다. 우리를 공포에 떨게 했다”고 떠올렸다.

테일러는 당시 제임스 매티스 국방장관이 상황실 회의가 끝난 뒤 "전쟁과 같은 상황에 대비해야 한다고 경고했으며, 당시 그는 심각했다"면서 "국토안보부는 미국 본토가 절체절명의 위기에 있다고 가정해야 했다"고 당시 상황을 설명했다.

이에 따라 국토안보부는 부처 내 고위 당국자를 전원 소집해 북핵위기에 대해 논의했다. 테일러는 “부처 내 전문가들은 미 본토에 대한 핵공격의 다양한 시나리오를 살펴보고 대응계획을 점검했다”고 털어놨다. 그러면서 “최상의 시나리오조차 끔찍하고 암울한 것이었다”며 “자세한 내용을 공개할 수는 없지만 나는 국가의 안전을 걱정하며 회의장을 나왔다. 내가 볼 때 국토안보부는 트럼프가 일으킬 수 있는 핵 분쟁에 대비돼 있지 않았다”고 덧붙였다.

테일러는 폴리티코와의 인터뷰에서 “내가 알기로 국토안보부가 트럼프 전 대통령이 실제 전쟁에 나서고 우리가 미 본토에서 핵 낙진에 대비해야 할 가능성을 검토한 것은 그때가 처음이었다”고 전했다.

트럼프 전 대통령이 취임 초 북한을 겨냥한 핵 공격과 선제 타격을 검토했다는 폭로는 앞서 지난 1월 미 NBC 방송에서도 보도된 적이 있다. 당시 NBC는 마이클 슈미트 뉴욕타임스(NYT) 기자가 존 켈리 전 백악관 비서실장 등과의 인터뷰를 담아 펴낸 책 ‘도널드 트럼프 대 미국’ 발췌본을 인용해 “트럼프 전 대통령은 북한에 핵무기를 사용하는 것에 대해 논의했다”고 보도했다.

트럼프 정부 시절 대표적인 대북 강경파로 꼽혔던 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 2020년 6월 펴낸 회고록 ‘그 일이 일어난 방’에서도 트럼프 전 대통령 집권 초 북한과의 전쟁 가능성이 구체적으로 검토됐다는 얘기가 나온다.