김여정, 美정찰기 北 경제수역 넘었다고 '억지 발끈'(종합)

김여정, 美정찰기 '북한 경제수역 침범' 주장
"또 침범하면 필경 충격적인 사건 발생한다"
오전에도 국방성 대변인 명의 담화로 반발
합참 "허위사실로 긴장 조성하는 행위 말라"

'김정은의 동생' 김여정 북한 노동당 부부장이 미 공군 전략정찰기가 북한의 경제수역(EEZ) 상공을 침범했다고 발끈했다. EEZ는 기준선에서 200해리까지의 영역으로 주권이 미치는 영해(12해리)와 다른 개념인데, 이를 문제 삼은 것은 억지라는 지적이 나온다.

김 부부장은 10일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 "오늘 새벽 5시경부터 미 공군 전략정찰기는 또다시 울진 동쪽 270여㎞∼통천 동쪽 430㎞ 해상 상공에서 우리 측 해상 군사분계선을 넘어 경제수역 상공을 침범하면서, 조선민주주의인민공화국의 동부 지역에 대한 공중정찰을 감행했다"고 주장했다.

이어 "우리 군대는 이미 미군 측에 강력한 경고를 보낸 상태"라며 "미국 간첩 비행기들이 아군 해상 군사분계선을 넘어 침범하곤 하는 우리 경제수역 상공, 그 문제의 20∼40㎞ 구간에서는 필경 충격적인 사건이 발생하게 될 것"이라고 위협했다. 그러면서 "미군이 우리 측 경제수역을 침범하지 않고 그 바깥에서 정탐 행위를 하는 데 대해서는 직접적인 대응은 하지 않을 것이지만, 만약 또다시 해상 군사분계선을 넘어 우리 측 경제수역을 침범할 시에는 분명하고도 단호한 행동으로 대응할 것임을 위임에 따라 반복하여 경고한다"고 덧붙였다.

앞서 북한은 이날 오전 국방성 대변인 명의로 발표한 담화를 통해서도 미 공군 전략정찰기의 한반도 전개를 '광란적이고 도발적인 공중 정탐행위'라 규정하며 "반드시 대가를 치르게 될 것"이라고 위협한 바 있다. 국방성 대변인은 "지난 2일부터 9일까지 미 공군 소속 전략정찰기 RC-135와 U-2S, 무인정찰기 RQ-4B가 번갈아 조선 동해와 서해 상공을 비행하며 우리의 전략적 종심지역에 대한 도발적인 공중정탐 행위를 벌렸다"며 "미 공군 전략정찰기가 조선 동해상에 격추되는 충격적인 사건이 일어나지 않으리라는 담보는 그 어디에도 없다"고 경고했다.

이에 우리 합동참모본부는 곧바로 입장문을 내고 북한의 주장을 '허위사실'로 일축했다. 합참 관계자는 "허위사실 주장으로 긴장을 조성하는 행위를 중단할 것을 엄중히 촉구한다"며 "미 공중 감시정찰자산의 한반도 주변 비행은 통상적인 정찰활동이며, 영공을 침범했다는 북한의 주장은 사실이 아니다"라고 강조했다.

이를 두고 김여정은 "대한민국 합동참모본부가 미 국방성이나 미 인디아태평양사령부 대변인이라도 되는 듯 자처해 나서고 있다"며 "쩍하면 삐치고 돌아가고 삐치지 않으면 근질거려 하는 그 몹쓸 버릇은 정치를 한다는 것들이나 군부 깡패들이 하나같이 가지고 있는 대한민국 족속들의 체질적 특질"이라고 막말을 쏟아냈다. 특히 "미국이 아직까지도 우리의 경고를 무시하고 어떠한 위험이 마주 오고 있는가를 감득하지 못했다면 그것은 우리의 책임이 아니다"라며 "참변까지 당한다면 분명 그것은 자작지얼(자기가 저지른 일 때문에 생긴 재앙)로 될 것"이라고 거듭 위협했다.

北, 트집잡는 이유…NCG 출범·핵잠 전개 '촉각'

억지에 가까운 북한의 트집은 오는 18일 서울에서 첫 회의를 앞둔 한미 핵협의그룹(NCG)을 견제하기 위한 것으로 풀이된다. 긴장 고조의 책임을 한미에 돌리면서 무력 도발의 명분을 쌓는 전형적인 행태다. 이날 오전 북한 국방성 대변인 명의로 나온 담화에선 미 전략핵잠수함의 한반도 기항을 '로골적인 핵 공갈'이라 비난하며 "핵 충돌 위기라는 최악의 국면까지 현실적으로 받아들이지 않을 수 없게 하는 매우 위험한 사태의 실상"이라고 강변하기도 했다.

NCG는 지난 4월 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 정상회담을 계기로 발표한 '워싱턴 선언'에 담긴 핵심 사안 중 하나로, 확장억제에 관한 구체적인 고위급 상설협의체다. 당초 차관보급 협의체로 가동할 예정이었으나, 첫 회의에선 우리 측 김태효 국가안보실 1차장 등 양국 국가안전보장회의(NSC)가 나서는 차관급 협의체로 격상됐다. 북한이 반발하고 있는 '미 전략핵잠수함(SSBN) 한반도 기항'이 논의될지 여부도 주요 관심사다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr