7월 타율 0.167...우성신에게 찾아온 첫 고비

KIA 타이거즈 이우성이 첫 번째 고비를 맞이했다. 사진=KIA 타이거즈

파격적인 전력 보강으로 상승세를 탄 KIA 타이거즈. 추진력에 가속도가 붙기 위해선 ‘우성신’ 이우성(28)이 다시 살아나야 한다. 

KIA는 지난주 치른 5경기에서 모두 승리했다. 우천순연된 4일 SSG 랜더스전을 제외하고 모두 이겼다. 리그 2강 한 축인 SSG에 2승(5·6일)을 거뒀고, 우승 후보 면모를 되찾은 KT 위즈에 주말 3연전 스윕(3연승)까지 해냈다. 

탄력을 받은 힘은 가세 전력들이 분전했기 때문이다. 지난달 23일 부상 재활 치료를 마치고 복귀한 간판타자 나성범과 특급 기대주 김도영이 장타력과 기동력을 더하며 타선에 힘을 불어 넣었고, 이들이 가세하며 생긴 우산 효과(특정 타자로 인해 앞·뒤 타자들이 긍정적인 영향을 받는 현상)까지 누리며 잠시 주춤했던 최형우와 소크라테스 브리토가 살아났다. 

이런 상승세 속에 이전보다 주춤한 선수가 있다. 이우성이다. 그는 5월까지 타율 0.299를 기록하며 올 시즌 KIA 히트상품으로 떠올랐다. 꾸준히 좋은 콘택트 능력에 해결사 면모도 발휘했다. 수비와 주루 플레이도 좋았다. 2022시즌 주전 좌익수로 올라선 이창진과의 경쟁에서도 앞섰다. 

사진=KIA 타이거즈

김종국 KIA 감독은 이우성의 성장세를 믿고, 군 복무를 마치고 복귀한 국가대표 외야수(항저우 아시안게임) 최원준을 외야수가 아닌 1루수로 활용하기도 했다. 이우성은 오는 15일 열리는 KBO 올스타전에 감독 추천 선수로 이름을 올리며, 데뷔 처음으로 ‘별들의 전쟁’에 참전한다. 

최근 경기력은 조금 떨어졌다. 6월 마지막 주부터 7월 첫째 주까지 출전한 8경기에서 타율 0.130에 그쳤다. 선발 출전은 팀이 치른 10경기 중 5경기였다. 결장도 2번. 

부진 탓에 2군에서 컨디션 회복을 하던 황대인이 복귀했고, 타격감과 상대 투수 상성을 고려해 외야 한 자리를 정하는 과정에서 최원준에게 밀렸다. 선발 출전한 경기에서 2안타에 그쳤다. 

11일부터 치르는 삼성 라이온즈와의 주말 3연전은 이우성에게 매우 중요한 일전이다. 

KIA는 1군에 복귀했던 황대인이 7일 KT전에서 햄스트링 통증으로 다시 부상자 명단에 오르며 최원준을 1루수로 투입할 가능성이 높다. 

이우성은 그가 부진한 사이좋은 타격감을 보여주고 있는 고종욱 등 기존 외야수들과 다시 경쟁해야 한다. 팀 내 전력이 탄탄해진 만큼 더 치열한 자리싸움이 예상된다. 5월까지 보여준 퍼포먼스는 그가 가장 앞서지만, 11일 삼성 선발 원태인을 상대로는 고종욱과 이창진이 더 좋은 성적을 남겼다. 

이우성이 좋은 기운을 되찾고 축제(올스타전)에 참가할 수 있을지 주목된다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr

사진=KIA 타이거즈