이창양 장관 "새 원전 건립도 검토"…전력수급기본계획 속도

이창양 산업통상자원부 장관(위원장)이 10일 서울 중구 대한상공회의소 EC룸에서 열린 '제29차 에너지위원회'를 주재하고 있다. 연합뉴스

정부가 늘어나는 전력 수요에 맞춰 신규 원자력발전소 건립 추진 방안을 검토하기로 했다. 내년 상반기 확정한다는 목표 아래 11차 전력수급기본계획(전기본) 수립 작업에도 속도를 낸다.

산업통상자원부는 10일 서울에서 이창양 장관 주재로 제29차 에너지위원회를 열었다. 이날 위원회 민간 위원들과 ‘최근 중장기 전력수급 여건 변화 및 대응방향’과 ‘스마트 에너지 절약 추진 방안’ 등의 안건을 논의했다. 산업부는 첨단산업 분야 투자 확대, 일상 속 전기화 진행 등으로 전력 수요가 급격히 늘어날 것으로 내다봤다. 이 장관은 “수요 증가에 대비한 안정적인 전력공급 능력을 갖추기 위해 원전·수소 등 새로운 공급 여력 확충을 검토할 필요가 있다”고 밝혔다.

위원들도 향후 반도체·이차전지 등의 첨단산업 투자, 데이터센터 확대, 전기차 보급 확산 등 전력 수요 증가 요인이 많다는 점에 동의했다. 그런 만큼 안정적이고 효율적인 전력 공급 능력 확충 방안이 필요하다는 쪽으로 의견이 모였다. 전력망 확충, 전력시장 효율화 등도 시급하다는 목소리도 나왔다. 특히 “신규 원전을 포함한 새로운 전원 믹스 구성 방안을 검토할 필요가 있다”는 제언이 많았다.

이에 따라 정부는 원전·신재생·화력 등의 전원 구성을 다룰 11차 전기본(2024~2038년) 수립에 빠르게 나서기로 했다. 중장기 전력 수요 전망과 이에 따른 전력설비 확충을 위한 전기본은 2년 주기로 작성한다. 전기본을 수립하는 과정에서 신규 원전이 필요한지도 검토된다. 만약 새로운 원전 건설 계획이 반영되면 10차 전기본에서 전체 발전량 대비 34.6%(2036년 기준)로 설정한 원전 비중도 늘어날 수 있다.

산업부 관계자는 “실제로 새 원전이 필요한지, 필요하면 몇 기가 있어야 할지 등의 수요 분석을 정밀하게 진행하고, 기존에 확보한 발전 용량 등과 비교도 해봐야 한다. 다만 향후 전력 수요가 늘어날 여지가 큰 만큼 신규 원전이 투입될 가능성도 충분한 상황”이라고 설명했다.

특히 에너지위원회에 참석한 민간 위원들은 이전 전기본들이 시작연도 말에야 뒤늦게 수립된 관행 등을 바꿔야 한다고 주문했다. 다음 전기본 수립에 서둘러 나서 계획 시작 시점과 수립 시점을 맞출 필요가 있다는 지적이다. 실제로 9차 전기본은 2020년이 시작연도이지만 그해 12월에 확정·공고됐고, 10차 전기본은 시작연도(2022년)를 넘겨 올 1월에야 작업이 마무리됐다.

산업부는 이러한 의견을 고려해 이달 말부터 11차 전기본 수립 작업에 들어간다. 산업부 관계자는 “가급적 (11차 전기본이 시작되는) 내년 상반기에 계획을 확정한다는 목표”라고 말했다.

세종=정종훈 기자 sakehoon@joongang.co.kr