평소와 다른 ‘대변’ 색깔과 모양… 몸에 무슨 문제라도?

대변은 우리 몸의 건강 상태를 알려주는 중요한 지표 중 하나다./사진=클립아트코리아

대변을 볼 때 평소와 다른 색깔과 모양에 종종 놀랄 때가 있다. 정상적인 대변은 갈색의 굵은 바나나 모양인데, 이게 아니라면 혹시 음식을 잘못 먹었거나 몸에 무슨 문제라도 생긴 건 아닐까 걱정하게 된다. 실제로 대변은 우리 몸의 건강 상태를 알려주는 중요한 지표 중 하나다. 대변 색과 모양별로 의심해볼 수 있는 건강 상태를 알아본다.

◇대변 색깔별 건강 상태
▶붉은색=소화기에서 출혈이 발생하면 혈액이 섞여 나와 붉은색 변을 볼 수 있다. 이때는 궤양성대장염이나 대장게실염 등을 의심해야 한다. 또 40대 이전에는 치질로 인해 혈변을 보는 경우도 많다. 항문에 작은 덩어리가 튀어나왔거나 가려움이 느껴지고, 선홍빛 혈변을 본다면 치핵일 가능성이 크다. 간혹 붉은 혈변은 대장암의 의심 신호이기도 하다. 혈변과 함께 급격한 체중감소, 복통, 가는 변, 잔변감 등의 증상이 있다면 바로 병원을 찾아야 한다.

▶​검은색=검은색 대변은 식도나 위, 십이지장 등 위장관에 출혈이 생겼다는 신호다. 점막 상처로 인해 발생한 혈액이 음식물과 섞인 후, 산소와 만나 산화되고 검은색으로 변한다. 특히 위식도역류질환, 위염, 위궤양 등이 원인일 수 있다. 속이 쓰리고 소화가 어려운 증상과 함께 검은색 변을 보는 경우가 많다.

▶흰색·회색=흐린 회색의 변을 본다면 담도폐쇄증을 의심할 수 있다. 담도폐쇄증은 담즙이 대변에 제대로 섞이지 않았을 때 생기는 증상으로, 흰 쌀밥을 뭉쳐놓거나 두부를 으깨놓은 것과 같은 대변을 보게 된다. 담낭염, 담석 등이 있을 때도 회색 변을 본다. 한편, 췌장염으로 지방분해 능력이 떨어지면 기름 성분으로 인해 변이 흰색에 가까워진다.

▶​녹색=설사가 심해 대변이 대장을 통과하는 시간이 짧은 경우 녹색 변이 나올 수 있다. 대변은 초록빛의 담즙이 장내세균과 만나 갈색으로 변하기 때문이다. 또한 녹색 채소를 많이 먹은 뒤에도 녹색 변을 볼 수 있다. 일시적이라면 안심해도 된다.

◇대변 형태별 건강 상태
▶​울퉁불퉁한 소시지 모양=오랜 시간 앉은 자세로 일하거나, 식사를 불규칙하게 하는 등 안 좋은 생활습관을 가졌을 가능성이 높다. 변을 볼 때도 힘이 들고 고통스러운 경우가 많다.

▶가늘고 긴 모양=영양 부족·불균형 때문일 가능성이 크다. 특히 다이어트를 위해 식사량을 급격히 줄였을 때 가늘고 긴 대변을 볼 확률이 높다. 식사량을 늘리고 섬유소와 단백질을 보충하면 다시 원래 모양으로 돌아온다.

▶​토끼 똥 모양=토끼 똥처럼 작은 구슬 모양의 변을 보거나 자꾸 끊기는 것은 대표적인 변비 증상이다. 몸속 수분이 부족해 대변이 장에서 오래 머물면서 딱딱하게 굳어졌기 때문이다. 하루 2L 이상 충분한 물을 마시며 수분을 보충해야 한다.

▶​으깨진 형태=설사의 전조 현상이다. 식습관과 생활습관의 과도한 변화로 인해 스트레스를 받으면 자주 생긴다. 세균에 오염된 음식을 먹어 급성 장염에 걸렸을 때도 나타난다. 만약 오랫동안 설사 증상이 나타나면 병원을 찾아야 한다.