미국은 왜 중국 손절 못하나…NYT “반도체가 핵심적 이유”

미국 정부는 중국을 세계 첨단산업 분야에서 고립시키려는 정책을 추진하고 있지만, 반도체 때문에 미국이 중국을 포기하기 힘들 것이라고 뉴욕타임스(NYT)가 9일(현지시간) 진단했다.

NYT는 이날 ‘미국이 중국을 포기할 수 없는 하나의 이유, 반도체’라는 분석 기사를 통해 조 바이든 미국 행정부가 중국의 반도체 굴기를 저지하기 위해 전력을 다하는 와중에도 미국 반도체 업계는 중국의 엄청난 시장 때문에 중국을 등지지 못하고 있다고 전했다.

미국은 지난해 10월 중국의 반도체 생산 기업에 대한 미국산 첨단 반도체 장비 판매를 사실상 금지하고 인공지능(AI)·수퍼컴퓨터용 첨단 반도체에 대한 수출을 제한하는 수출 통제 조치를 발표했다.

미 정부의 이 같은 견제에도 미국 기업들은 중국과의 단절을 경계하고 있다. 일례로 미국 반도체 기업 마이크론은 지난달 중국 시안에 위치한 반도체 패키징 공장에 6억 달러(약 7800억원)를 추가 투자한다고 발표했다. 이는 지난 5월 중국 정부가 마이크론이 자국의 ‘사이버 보안 기준’을 통과하지 못했다며 마이크론 반도체 구매를 금지하자 나온 방안이다. 마이크론은 중국 소셜미디어 계정을 통해 “이번 투자는 중국 사업과 조직에 대한 마이크론의 확고한 의지를 보여준다”고 강조했다.

NYT에 따르면 중국은 전 세계 스마트폰과 자동차, PC 등 반도체 수요가 큰 각종 전자제품의 핵심 생산기지다. 특히 중국은 전 세계 반도체 매출의 3분의 1을 차지하고 있으며, 일부 반도체 기업은 매출의 60~70%를 중국에서 올리고 있다.

NYT는 미국이 반도체 분야에서 중국을 고립시키려는 근본 이유는 안보 문제인데, 미국 기업이 중국 시장에 연연하는 상황이 미·중 양국에 큰 도전이 되고 있다고 전했다. NYT는 “반도체를 핵심으로 하는 미국과 중국의 기술 패권 다툼은 일부 속도 조절만으로 근본적으로 해소되지 않을 것”이라고 분석했다.

김민정 기자 kim.minjeong4@joongang.co.kr