포스코홀딩스, 폐배터리에서 원재료 회수한다

2차전지 리사이클링 공장 준공
연간 니켈 2500t, 코발트 800t, 탄산리튬 2500t 등 회수

7일 전라남도 율촌산업단지에서 열린 포스코HY클린메탈 이차전지 리사이클링 공장 준공식에서 참석자들이 기념 버튼을 누르고 있다. 왼쪽부터 김준형 포스코퓨처엠 대표이사, 김지용 포스코홀딩스 미래기술연구원장(그룹 CTO), 유병옥 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄(부사장), 허용수 GS에너지 대표이사, 천쉐화 화유코발트 회장, 최정우 포스코그룹 회장, 김영록 전남도지사, 김회재 국회의원, 정기명 여수시장, 정인화 광양시장. 포스코 제공

포스코홀딩스는 포스코HY클린메탈의 2차전지 리사이클링 공장을 준공했다고 9일 밝혔다. 포스코HY클린메탈은 포스코홀딩스와 중국 화유코발트, GS에너지가 합작한 2차전지 리사이클링 전문 회사다.

지난 7일 전라남도 율촌산업단지에서 열린 포스코HY클린메탈 2차전지 리사이클링 공장 준공식에는 최정우 포스코그룹 회장, 김영록 전남도지사, 김회재 국회의원, 정기명 여수시장, 정인화 광양시장, 천쉐화 화유코발트 회장, 허용수 GS에너지 사장 등이 참석했다.

최 회장은 “양극재, 전구체, 리튬, 리사이클링 등 지속적인 투자로 포스코그룹을 세계적인 2차전지 소재 대표 기업으로 발전시키겠다”고 밝혔다. 김 도지사는 “전남도가 2차전지 소재의 메카가 될 것”이라고 말했다.

이번에 준공한 리사이클링 공장은 연간 블랙파우더 1만2000t을 처리한다. 이를 통해 니켈 2500t, 코발트 800t, 탄산리튬 2500t 등의 금속 자원을 회수할 수 있다. 블랙파우더는 폐배터리를 파쇄해 선별 채취한 검은색 분말로 리튬, 니켈, 코발트, 망간 등 고가의 금속을 함유한다.

포스코홀딩스가 지난해 8월 폴란드에 설립한 PLSC(Poland Legnica Sourcing Center) 공장에서 2차전지 스크랩과 폐배터리를 파쇄해 블랙파우더를 만들고, 이를 율촌산업단지의 포스코HY클린메탈 리사이클링 공장에 공급해 2차전지 소재 원료 금속을 추출하는 구조다.

포스코HY클린메탈은 2차전지 소재 원료 금속의 회수율을 극대화하는 공정기술을 보유하고 있다. 구리, 황산나트륨 등 부산물을 제품화해 폐기물 발생을 최소화할 수 있다.

포스코HY클린메탈에서 생산한 제품은 같은 율촌산업단지 내 인접한 포스코퓨처엠의 양극재 공장에 공급한다. 포스코홀딩스 관계자는 “이번 2차전지 리사이클링 공장 준공을 통해 배터리 공장에서 발생한 공정스크랩 및 폐배터리로부터 원료 금속을 회수하고, 이를 다시 2차전지 소재 생산에 활용하는 친환경 자원 순환체계(Closed loop)를 구축했다”면서 “광산 채굴 등 원료 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소 배출을 최소화하고 원가를 절감할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

김혜원 기자 kime@kmib.co.kr

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