지놈앤컴퍼니 면역항암제, 국가신약개발사업단 과제 선정

지놈앤컴퍼니는 신규 타깃 면역항암제 ‘GENA-119’가 최근 국가신약개발사업단(KDDF)의 ‘신약 기반 확충 연구 사업’ 중 선도물질 단계 과제로 선정됐다고 7일 밝혔다. 이번 선정에 따라 지놈앤컴퍼니는 2025년 3월까지 총 24개월간 연구개발비를 지원받게 됐다. 이를 통해 선도물질 확보, 초기 공정 연구 완료 및 원숭이에서의 예비독성시험 완료를 목표로 할 예정이다.

지놈앤컴퍼니 CI [사진제공=지놈앤컴퍼니]

GENA-119는 암세포에서 발현되는 면역항암 신규타깃인 콘탁틴(CNTN)-4 와 면역세포 내 상호 결합하는 아밀로이드 전구체 단백질(APP) 단백질을 타깃으로 하는 면역관문억제제다. APP는 암세포에서 발현하는 CNTN-4의 T세포 표면 결합 수용체로 T세포 활성화를 억제하는 기능을 가진다. GENA-119는 T세포에서 발현하는 APP의 면역억제 활성을 중화해 T세포가 제 기능을 할 수 있도록 유도하는 면역관문억제제 치료제라는 설명이다.

현재 지놈앤컴퍼니는 지난해 KDDF의 '신약 R&D 생태계 구축 연구 사업’ 비임상 단계 과제로 또 다른 CNTN-4 타깃 면역관문억제제 'GENA-104’ 도 연구를 진행하고 있다. GENA-104는 올해 하반기 임상 1상 시험계획(IND) 신청에 나선다는 구상이다.

주관연구책임자인 차미영 지놈앤컴퍼니 신약연구소장은 “이번 과제 선정으로 GENA-119의 연구·개발(R&D) 진행에 더욱 속도가 붙을 것으로 기대한다”라며 “새로운 면역항암 타깃에 대한 항체 치료제 개발을 통해 CNTN4-APP 축에 대한 새로운 기전의 면역항암제를 제공할 수 있도록 연구에 매진하겠다"고 말했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr