미국 핫도그 먹기 대회, 10분에 62개 먹은 男 우승… 몸에는 어떤 영향이?

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지난 4일(현지시간) 미국 핫도그 먹기 대회에서 조이 체스트넛(39)이 핫도그를 10분 만에 62개를 먹어 우승을 차지했다./사진=미국 AP통신

지난 4일(현지시간) 미국 핫도그 먹기 대회(the Nathan’s Hot Dog Eating Contest)에서 조이 체스트넛(39)이 10분 만에 62개의 핫도그를 먹어 우승을 차지했다. 체스트넛은 지난 2021년 10분 동안 76개의 핫도그를 먹는 기록도 세운 바 있다. 하지만 이렇게 단시간에 많은 음식을 먹는 행위는 몸에 좋지 않은 영향을 미친다.

짧은 시간 안에 이뤄지는 폭식은 위를 극도로 팽창시킨다. 이는 위 근육의 연동 능력을 떨어뜨린다. 실제 빨리 먹기 대회에 참가하는 선수들은 폭식 훈련을 통해 장 기소성을 형성시킨다. 장 기소성은 반복된 훈련으로 장이 원래의 형태로 돌아가지 않게 해 폭식이 가능한 수준으로 장을 유지하는 것이다. 이 과정에서 위 근육이 스스로 수축, 이완하는 능력이 떨어지게 된다.

짧은 시간의 폭식은 스스로 포만감을 인지하는 능력도 떨어지게 한다. 음식을 정상적으로 소화하려면 씹기 단계부터 시작해 침 속 아밀라아제가 충분히 분비되고, 이로 인해 혈중 당분이 높아지면서 식욕 억제 호르몬 ‘렙틴’이 분비되는 과정을 거쳐야 한다. 하지만 음식을 지나치게 빨리 먹으면 침을 통해 아밀라아제가 나올 새도 없이 삼키게 돼 포만감을 느낄 수 없다. 따라서 폭식이 반복되면 포만감을 느낄 기회가 줄어 빨리 먹고 과식하는 식습관이 생길 수 있고, 결과적으로 소화불량과 성인병 발생 위험이 커진다.

미국 터프츠대학교 의대 제임스 스몰리가 교수 연구에 따르면 폭식 대회는 장 기소성을 기반으로 연습하는 것으로 결코 참가자들의 건강에 좋지 않다. 스몰리가 교수는 “핫도그 먹기 대회는 마치 흑곰이 단시간에 먹잇감을 먹는 행위와 비슷하다”며 “건강에 악영향을 준다”고 말했다.