"아스파탐 대체제 찾아라"…속 타는 제약사

[한국경제TV 이휘경 기자]

인공감미료 '아스파탐'의 발암물질 지정 여부를 앞두고 제약사들이 시럽 등 의약품에 함유된 아스파탐을 다른 물질로 대체하는 등 대책 마련에 고심하고 있다.

5일 제약업계에 따르면 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 아스파탐을 '발암 가능 물질(2B군)로 지정한다는 방침에 따라 의약품에 함유된 아스파탐을 다른 물질로 대체하는 논의를 시작하고 있다.

아스파탐이 함유된 시럽제를 생산하는 A 제약사 관계자에 따르면 약의 효과를 유지하면서 아스파탐을 대체할 수 있는 성분에 대한 논의가 이미 시작됐다.

이 관계자는 연합뉴스에 "유해성은 없다고 생각하지만 아스파탐과 관련해 회사가 언급되는 것이 부담스러울 수 있어 다른 회사들도 논의를 시작할 것으로 예상한다"고 말했다.

B 제약사의 관계자는 "식약처 방침이 발표되지 않아 상황을 봐야 한다"면서도 "유관 부서에서 관련 내용을 검토하며 상황을 주시하고 있다"고 말했다.

아스파탐은 설탕의 200배 단맛을 낸다고 알려진 인공 감미료다. 최근 무설탕 음료와 캔디 등에 널리 쓰이고 있다.

식약처에 따르면 IARC는 14일 아스파탐을 발암가능 물질인 '2B'군으로 분류할 것으로 보인다. 2B군에는 김치 같은 절임 채소류, 알로에 베라 등이 있다.

식약처는 의약품의 경우 하루에 섭취가 허용되는 아스파탐 기준은 WHO 권장량인 40㎎/㎏ 이하로, 최소량을 사용하도록 관리 중이라고 설명했다. 또 WHO 평가 결과와 제외국 관리 동향, 국내 사용 현황 등을 종합적으로 검토해 필요할 경우 아스파탐에 대한 조치를 마련한다는 입장을 밝혔다.

(사진=연합뉴스)
이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr