코리아 투어 ‘파국’… “계약 불이행” 인천·셀틱·울버햄프턴·로마 모두 불참

올 7~8월 코리아 투어 2023 참가팀 엠블럼. 왼쪽 위부터 시계방향으로 울버햄턴, 셀틱, 인천유나이티드, AS로마. 사진=셀틱

올여름 예정됐던 ‘코리아 투어 2023’이 결국 취소됐다. 주최사의 계약 불이행 탓에 대회가 파국을 맞았다.

인천 유나이티드는 5일 공식 채널을 통해 “구단은 오는 8월 1일 해외팀과의 친선 경기가 예정되어 있었으나, 대회 주최사의 계약 불이행에 따라 계약 해지 및 경기 불참 통보하였으며, 친선 경기는 최종적으로 무산되었음을 알린다”고 했다. 인천까지 불참을 선언하면서 대회는 완전히 빠그라졌다.

언터처블 스포츠 그룹과 스타디움 엑스는 올여름 황희찬의 소속팀인 울버햄프턴 원더러스(잉글랜드) 오현규가 뛰고 있는 셀틱(스코틀랜드) AS 로마(이탈리아)의 방한을 추진했다. 애초 오는 26일 수원월드컵경기장에서 울버햄프턴과 셀틱, 29일 인천 아시아드주경기장에서 울버햄프턴과 로마, 내달 1일에는 인천과 로마의 경기를 열 계획이었다.

하지만 주최사가 계약금을 지급하지 못하면서 로마와 울버햄프턴이 먼저 대회 불참을 선언했다. 스타디움 엑스는 셀틱과 인천의 일정을 조율해 이번 행사를 이어가려 했지만, 같은 날 셀틱도 “유감스럽게도 한국 방문을 취소했다. 한국 투어 프로모터가 재정적 요건을 충족시키지 못했다”며 투어 취소 사실을 알렸다.

오현규가 하츠를 상대로 쐐기 골을 기록하며 셀틱의 우승 확정에 기여했다.(사진=연합뉴스 로이터)

울버햄프턴 공격수 황희찬이 지난달 브렌트포드전에서 득점을 터뜨린 뒤 기뻐하고 있다. 사진=게티이미지

인천 역시 중도금을 제때 받지 못했다. ‘창단 20주년’을 맞은 인천은 올여름 20주년 이벤트의 일환으로 로마전을 치르려 했다. 그러나 주최사의 불찰로 ‘작은 파티’를 열지 못하게 된 셈이다. 

주최 측은 지난달 나폴리(이탈리아) 마요르카(스페인) 방한을 추진했다. 하지만 주최 측이 대한축구협회(KFA)가 요구한 서류를 제출하지 못하면서 이 역시 무산된 바 있다. 

결국 올여름 큰 기대를 모았던 유럽 팀의 방한은 다소 어이없는 결말로 끝이 났다. 5개 팀의 유럽 구단이 한국 투어에서 발을 빼면서 한국에 오는 팀은 아틀레티코 마드리드(스페인)와 맨체스터 시티(잉글랜드)뿐이다. 

한국에 오기로 했던 유럽 팀들도 피해를 본 건 마찬가지다. 유럽 구단이 방한을 계획했던 이유는 2023~24시즌 준비를 하는 동시, 아시아 팬들과 소통하기 위해서였다. 하지만 급하게 프리 시즌 일정을 수정해야 하는 최악의 상황을 맞이했다. 다음 시즌 차질이 생길 수도 있는 셈이다. 

"잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 13일 오후 서울월드컵경기장에서 한국프로축구 '팀 K리그'와 프리시즌의 첫 경기를 펼쳤다. 토트넘 케인이 후반 골을 성공시키고 손흥민과 기뻐하고있다. 서울월드컵경기장=정시종 기자 capa@edaily.co.kr /2022.07.13. "

"잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 13일 오후 서울월드컵경기장에서 한국프로축구 '팀 K리그'와 프리시즌의 첫 경기를 펼쳤다. 토트넘 손흥민과 케인이 프리킥 준비를 하고있다. 서울월드컵경기장=정시종 기자 capa@edaily.co.kr /2022.07.13. "

한국을 찾은 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘이 11일 오후 서울 월드컵경기장에서 오픈 트레이닝을 했다. 손흥민 케인이 훈련 마지막 경기장을 가로지르는 러닝을 마친뒤 쓰러져 있다. , 한편 토트넘은 오는 13일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 '팀 K리그'와, 16일 오후 8시에는 수원월드컵경기장에서 세비야(스페인)와 대결한다. 상암=정시종 기자 capa@edaily.co.kr /2022.07.11.

지난해 토트넘과 세비야의 한국 방문이 소위 ‘대박’이 났다. 그 효과를 지켜본 주최 측이 이번 대회를 추진했지만, 결국 ‘촌극’으로 막을 내렸다. 토트넘, 세비야의 방한으로 신명 나게 축제를 즐겼던 축구 팬도 실망감을 안게 됐다. 

돈 문제로 방한이 잇따라 취소됐다는 보도가 꾸준히 나오면서 국제 망신으로 이어지고 있는 모양새다. 아울러 향후 유럽 투어를 추진하려는 컨소시엄에는 더 높은 벽이 생길 것으로 예상된다.

김희웅 기자