“백척간두 위기에서 조국 구한 영웅”…다부동에 세워진 백선엽 장군 동상

6·25 전쟁영웅 고 백선엽 장군의 동상이 경북 칠곡군 다부동에 세워졌다.

5일 오후 경북 칠곡 다부동 전적 기념관에서 열린 고 백선엽 장군의 동상 제막식에서 박민식 보훈부 장관, 백선엽 장군의 장녀 백남희 여사, 이철우 경북도지사, 이종섭 국방부 장관, 국민의힘 윤재옥 원내대표 등 내빈들이 제막 후 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스

국가보훈부는 5일 오후 박민식 장관, 백선엽 장군의 장녀 백남희 여사, 이철우 경북도지사, 이종섭 국방부 장관 등 100여명이 참석한 가운데 다부동전적기념관에서 백 장군의 동상 제막식을 열었다고 밝혔다. 다부동은 6·25 전쟁 당시 백 장군이 사단장으로 이끌던 1사단이 북한군 3개 사단을 격파하며 낙동강 방어선을 사수한 상징적인 장소다.

이곳에 세워진 동상은 높이 4.2m, 너비 1.56m 크기로 백 장군이 허리에 양쪽 손을 대고 서 있는 모습이다. 동상건립추진위원회가 모금한 국민성금 3억5000만원과 보훈부 국비 1억5000만원 등 총 5억원이 사용됐다. 보훈부 관계자는 “동서남북 어디에서든 대한민국을 지킨다는 의미를 담아 360도 회전할 수 있도록 동상이 제작됐다”고 설명했다. 박민식 장관은 "대한민국을 구한 호국의 별인 백선엽 장군의 희생과 헌신을 많은 분이 기릴 수 있을 것"이라고 말했다.

박민식 보훈부장관이 5일 오후 경북 칠곡군 다부동 전적기념관에서 열린 '고 백선엽 대장 동상 제막식'에서 기념사하고 있다. 연합뉴스

동상 제막식에 이어 박정환 육군참모총장 주관으로 백선엽 장군 3주기 추모식이 열렸다. 육군 관계자는 “그동안 다수의 민간단체들이 개별적으로 추진해왔던 추모식을 올해 육군이 통합함으로써 행사의 대표성에 대한 공감대를 형성했다”며 “이등병부터 장군까지 현역 장병과 학생, 참전용사 등 세대와 신분을 초월한 다양한 계층이 고인의 숭고한 업적을 함께 기려 추모의 의미를 더했다”고 말했다. 이날 추모식에는 김기현 국민의힘 당 대표와 이종섭 장관, 폴 러캐머라 한미연합사령관, 역대 육군참모총장과 국군장병 등 1000여명이 자리를 함께했다.

이종섭 장관은 “백 장군은 한미동맹의 ‘뿌리’이자 ‘상징’과도 같은 분”이라며 “‘조국이 없으면 나도 없다’라며 대한민국을 위해 평생을 헌신하신 백 장군께 경의를 표한다”고 말했다. 박정환 총장은 "창군의 주역이신 장군님께서는 백척간두의 위기에서 조국을 구한 최고의 전쟁영웅"이라며 "이제는 저희가 자유대한민국의 평화를 굳건히 지켜나가겠다"고 말했다. 백남희 여사는 "아버지 평생의 염원이었던 조국 수호와 한미동맹 강화를 위해 애쓰고 계신 분들께 감사드린다"고 화답했다.

백선엽 장군의 장녀 백남희 여사가 5일 오후 경북 칠곡군 다부동 전적기념관에서 열린 '고 백선엽 대장 3주기 추모식'에서 분향하고 있다. 연합뉴스

다부동 전투를 비롯해 평양 최초 점령, 서울 재탈환, 춘계 공세 방어, 동부 휴전선 북상 등 숱한 작전을 지휘한 백 장군은 제4대 합동참모의장과 제7·10대 육군참모총장을 역임했다. 백 장군은 2020년 7월 10일 100세를 일기로 별세해 대전현충원에 안장된 바 있다.

이근평 기자 lee.keunpyung@joongang.co.kr