브릿지바이오 '폐섬유증 신약' 국가신약개발사업 지원 과제 선정

브릿지바이오테라퓨틱스는 특발성 폐섬유증(IPF) 치료제 후보물질 ‘BBT-877’이 2023년도 1차 국가신약개발사업의 임상 2상 단계 부문 신규 지원 과제로 선정돼 최근 협약을 체결했다고 5일 밝혔다. 2021년 비소세포폐암 치료제 후보물질 'BBT-176'에 이어 두 번째로 국가신약개발사업단(KDDF)의 지원 과제로 선정됐다.

브릿지바이오테라퓨틱스 로고 [사진제공=브릿지바이오테라퓨틱스]

BBT-877은 경구용 오토택신 저해제로 IPF 등 다양한 섬유화 질환에 관여하는 것으로 알려진 신규 표적 단백질 오토택신을 선택적으로 저해하는 계열 내 최초(first-in-class) 신약 후보물질이다. 오토택신은 혈중에서 지방인 리소포스파티딜 콜린(LPC)을 생리 활성을 가지는 리소포스파티드산(LPA)으로 전환해주는 효소다. LPA는 세포 내 수용체와 결합해 경화증, 종양의 형성 및 전이 등 다양한 생리적 활성을 유도하는데, BBT-877은 오토택신을 선택적으로 저해함으로써 LPA의 생산을 줄여 염증 및 섬유화를 막는 효과를 가진 저분자 화합물이다. 앞서 2019년 미국에서 진행한 임상 1상에서는 약물의 효력 바이오마커(생체표지자)로 설정된 LPA의 농도를 최대 90%까지 억제하는 것으로 확인된 바 있다.

브릿지바이오테라퓨틱스는 이어 지난해 7월 미국 식품의약국(FDA)으로부터 BBT-877의 임상 2상 시험계획(IND)을 승인받고 지난 4월 환자 투약을 개시해 임상을 진행하고 있다. 북미, 유럽, 아시아 지역 등에 소재한 50여개의 임상 기관에서 IPF 환자를 대상으로 BBT-877의 유효성, 안전성 및 약동학적 효력 등을 탐색할 계획이다. 이번 국가신약개발사업 지원 과제 선정을 토대로 임상 개발에 더욱 속도를 낼 예정이다.

이상윤 브릿지바이오테라퓨틱스 의학 총괄 책임 부사장은 “꾸준히 증가하고 있는 IPF의 유병률에 따라 질환의 미충족 의료 수요(un-met needs)도 커지는 가운데 이번 국가신약개발사업 지원 과제 선정으로 혁신적 치료제의 개발 가속화를 위한 발판을 마련할 수 있게 됐다”며 “혁신적 치료제 개발 노력이 상대적으로 적었던 이 분야에서 빠른 성과를 거두기 위해 환자 단체 및 임상 의사들과 긴밀히 협력하며 부단히 노력하겠다”고 말했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr