[트랜스퍼.1st] '금이 쏟아지는 사우디로' 몰려간 축구선수들, 이제 80% 끝났다… 남은 자리는 서너개

카림 벤제마(알이티하드). 알이티하드 공식 트위터 캡처

[풋볼리스트] 김정용 기자= 사우디아라비아가 유럽 이적시장을 뒤흔들고 있지만 그 광풍은 곧 잦아들 것으로 보인다. 올여름 예고된 이적 12건 중 8~9건이 이미 마무리됐기 때문이다.

이적시장을 앞두고 사우디 국부펀드인 공공투자펀드(PIF)가 자국 4개 명문구단 알나스르, 알이티하드, 알아흘리, 알힐랄의 지분을 75%씩 확보하며 모두 최대주주로 올라섰다. 이를 바탕으로 각 구단에 세계적인 스타를 3명씩, 총 12명을 사우디 리그로 불러오겠다는 원대한 계획을 세웠다. 지난 겨울 이적시장 크리스티아누 호날두(알나스르)를 영입하며 첫발을 뗐고, 여름 이적시장은 카림 벤제마(알이티하드)로 본격적인 행보를 시작했다.

이 12개 자리 중에서는 8~9개가 이미 찼다. 가장 먼저 영입을 시작한 알나스르는 공격수 호날두(전 맨체스터유나이티드) 이후 미드필더 마르첼로 브로조비치(전 인테르밀란)까지 영입했다. 알아흘리는 골키퍼 에두아르 멘디(전 첼시), 공격수 호베르투 피르미누(전 리버풀)를 데려갔다. 알힐랄은 수비수 칼리두 쿨리발리(전 첼시), 미드필더 후벵 네베스(전 울버햄턴원더러스)를 추가했다. 알이티하드는 미드필더 은골로 캉테(전 첼시), 공격수 벤제마(전 레알마드리드)와 조타(전 셀틱)를 영입했다. 조타는 빅 리그에서 제대로 뛴 경험이 없고 포르투갈 대표도 아니라 스타 영입에 포함되는지 약간 애매하다.

물론 위 구단들이 스타 선수를 딱 3명 영입하고 그쳐야 한다는 규칙은 없다. 사우디 구단은 외국인 선수를 8명 보유할 수 있다. 또한 다른 구단도 한두 명 정도는 유럽 스타에게 거액 연봉을 안기면서 데려갈 수 있다. 하지만 PIF의 자금지원을 받는 영입과 나머지 영입 사이에는 엄청난 조건 차이가 있기 때문에, 초대형 이적은 3~4건 남았다고 볼 수 있다.

스타 영입은 선수를 넘어 감독에도 해당된다. 알힐랄이 명장 조르제 제주스 감독을 선임했다. 또한 지도자는 위 4개뿐 아니라 다른 팀도 충분히 데려갈 수 있다. 스티븐 제라드 알에티파크 감독, 슬라벤 빌리치 알파테흐 감독이 모두 최근 선임됐다.

사진= 알이티하드 공식 트위터 캡처