부모가 하버드 나오면 입학 가능성 6배…美, 동문 우대 논란

'레거시' 전형 지원자 70%가량은 백인
유색 인종 학생 차별이라며 문제 제기돼

최근 연방 대법원에서 소수인종 대입 우대 정책이 위헌 결정을 받은 가운데, 동문이나 기부자 자녀를 우대하는 입학 정책인 '레거시'(legacy) 입학에 대한 비판이 잇따르고 있다.

소수인종 대입 우대 정책 위헌 결정에 대한 항의 시위 [사진출처=신화통신 연합뉴스]

지난 3일(현지 시각) BBC 보도에 따르면 보스턴에 기반을 두고 활동하는 비영리단체 '민권을 위한 변호사 모임'(Lawyers for Civil Rights, LCR)은 하버드 대학의 레거시 입학이 민권법을 위반하고 있다며 연방 교육부 민권 담당국에 문제를 제기했다. 이들은 "수백명의 백인 학생들이 그들이 성취한 것이 아닌, 친척이 누군지로 인해 입학 과정에서 특혜를 받는다"라고 주장했다.

LCR에 따르면 동문이나 기부자와 관련된 입학 지원자의 70%가량은 백인이었으며, 해당 전형 학생들은 다른 지원자들에 비해 하버드에 입학할 가능성이 6~7배 높다. 또 2019년 기준 졸업생의 약 28%가 부모나 친척이 하버드 대학에 다닌 동문 자녀인 것으로 나타났다. LCR은 "이 전형은 지원자의 적성이나 강점과 무관하다"라며 "시스템적으로 유색 인종 학생들에게 불이익을 준다"라고 밝혔다.

이 단체는 교육부에 연방 정부 차원의 조사를 요청했다. 또 레거시 입학 정책을 불법으로 규정하고, 이를 거부한다면 하버드 대학에 연방 기금을 지원하지 말 것도 함께 요구했다. 민권법은 인종·피부색·국적 등에 따른 차별을 금지하고 있으며, 교육부의 지원을 받는 프로그램이 이 법을 위반할 경우 교육부 인권 담당국에 문제를 제기할 수 있다.

앞서 지난 2021년 미국 콜로라도주는 공립대학의 레거시 입학을 폐지하는 법안을 최종 통과시켰다. 당시 콜로라도 주지사는 "집안이 좋다고 해서, 혹은 부모나 조부모가 그 학교를 졸업했다고 해서 더 잠재력이 있는 다른 학생의 자리를 뺏을 수 없다"라며 서명한 것으로 전해졌다. 이 외에도 여러 대학에서 레거시 입학 정책을 폐지하기 위해 노력하고 있으나, 여전히 정책을 지지하는 목소리도 큰 상황이다.

LCR은 "왜 이전 세대에서 발생한 특권과 이점에 대해 아이들에게 보상하는가"라며 "당신 가족의 성과 당신의 통장 잔고는 공정한 척도가 될 수 없으며 대학 입학 절차와 관련돼서도 안 된다"라고 덧붙였다.

한지수 인턴기자 hjs17450@asiae.co.kr