닭 뼈 목에 걸린 환자… ‘콜라 4캔’ 마시니 해결?

[해외토픽]

지난 2일 뉴질랜드의 한 응급 의사가 목에 닭 뼛조각이 걸려 달려온 환자에게 코카콜라 4캔을 마시게 해 문제를 해결했다고 전해졌다./사진=클립아트코리아

뉴질랜드의 한 응급 의사가 목에 닭 뼛조각이 걸린 환자에게 코카콜라 4캔을 마시게 해 문제를 해결한 사실이 전해져 화제가 됐다.

지난 2일 뉴질랜드 매체 스터프에 따르면 베스 브래시라는 여성은 6월 23일 웰링턴에 있는 한 레스토랑에서 닭 요리를 시켜 먹다가 뼛조각이 목에 걸렸다. 처음엔 대수롭지 않게 여겼던 그는 통증이 계속되자 26일 오전에 응급센터로 달려갔다.

브래시의 상태를 들여다본 이비인후과 의사는 뼛조각이 작기 때문에 크게 걱정하지 않아도 된다고 안심시키며 설탕이 들어간 코카콜라 4캔을 마시도록 처방했다. 브래시는 “처음엔 의사의 처방이 너무 특이해 믿을 수가 없었다”며 “그러나 빨리 위안을 얻고 싶어 슈퍼마켓으로 달려가 콜라를 사서 4캔을 한 번에 마셨다”고 말했다. 놀랍게도 브래시는 이튿날 상태가 호전된 것을 느꼈고, 그다음 날은 정상으로 돌아왔다고 고백하며 “아주 흥미로운 일이었다”고 말했다.

뉴질랜드 일반의사협회의 브라이언 베티 회장은 스터프와의 인터뷰에서 “이런 치료법을 지금까지 본 적은 없으나, 설탕이 들어간 산성 음료인 콜라가 치아의 에나멜(법랑질)을 손상할 수 있다는 건 널리 알려져 있다”고 말했다. 이어 “의사들이 환자에게 일반적으로 콜라를 마시라고 권하지는 않지만, 수술과 같은 침습성 의료 절차를 거치지 않아도 되는 상황에서 일회성 치료로는 좋은 대안이 될 수도 있다”며 “합리적인 조언이었다”고 말했다.

스터프의 보도에 따르면 실제 영국에서 목에 걸린 뼈를 내려가게 하는 데 콜라 섭취가 도움이 된다는 연구 결과가 보고된 바 있다. 탄산음료가 뼈에 스며들어 탄산가스를 방출함으로써 뼈를 분해한다는 것이다.

다만, 환자들이 의사의 진료 없이 자칫 이 방법을 따라 하다간 위험할 수 있다. 서울부민병원 응급의료센터 박억숭 과장은 “삼킨 뼈가 상당히 작았다면 가능할 수도 있겠지만 추천하지 않는다”며 “이 경우는 분명 닭 뼈 유무를 내시경, CT 등을 통해 확인한 후 식도 천공(구멍이 뚫리는 질환) 없음이 확인돼 콜라를 먹으라고 했을 것”이라고 말했다. 만약 식도 천공이 의심되면 무조건 금식해야 한다. 박억숭 과장은 “밥, 물 등 천공 부위로 음식이 들어가면 종격동염(폐를 둘러싼 막 사이 공간에 염증이 발생하는 것) 등 중병이 생길 위험이 있다”고 말했다.