"어쩐지 안보이더라"…사라진 '어린이집'

[한국경제TV 김현경 기자]

최근 5년간 전국에서 어린이집이 9천 개 넘게 줄어든 반면 노인복지시설은 1만3천 개 넘게 늘어난 것으로 집계됐다.

보건복지부가 지난달 30일 공표한 '2023 노인복지시설 현황'에 따르면 지난해 말 기준 전국 노인복지시설은 모두 8만9천643곳으로, 입소 정원은 36만4천116명이었다.

경로당과 노인복지관 등 노인여가복지시설, 치매·중풍 등 노인성 질환으로 도움이 필요한 노인을 위한 노인의료복지시설, 방문요양서비스 등을 제공하는 재가노인복지시설, 노인보호전문기관, 노인일자리지원기관 등을 모두 합친 숫자다.

전국 노인복지시설은 지난 2017년 말 7만6천371개에서 2018년 7만7천395개, 2019년 7만9천382개, 2020년 8만2천544개, 2021년 8만5천256개 등 5년 만에 1만3천272개(17%)나 늘었다.

같은 기간 입소 정원도 21만9천476명에서 14만4천650명(66%) 급증했다.

노인복지시설 종류별로는 방문요양서비스 제공기관이 2017년 1천1개에서 작년 말 5천808개로 5년 사이 5.8배로 불어났다.

방문목욕서비스(609→3천394개), 주·야간보호서비스(1천174→3천35개) 기관 등도 빠르게 늘면서 전체적으로 재가노인복지시설이 3천216개에서 1만3천217개로, 1만 개 이상 늘었다.

요양원 등 노인의료복지시설은 2017년 말 5천242개에서 작년 말 6천69개가 됐고, 노인복지시설 중 개수가 가장 많은 경로당은 같은 기간 6만5천604개에서 6만7천211개로 1천607개 늘었다.

다만 취약계층 노인들에게 주거와 편의를 제공하는 양로시설 등 노인주거복지시설은 404개에서 308곳으로 줄었다.

전체적으로 노인복지시설이 크게 늘어난 것은 고령화로 65세 이상 노인 인구가 2017년 말 735만6천여 명에서 2022년 말 926만7천여 명으로 빠르게 늘어났기 때문이다.

반면 저출생 심화로 어린이집은 줄고 있다.

복지부가 최근 발간한 '2022년 말 기준 보육통계'에 따르면 작년 말 전국 어린이집은 3만923개로, 2017년 말 4만238개에서 9천315개 줄었다.

유형별로는 국·공립 어린이집은 3천157개에서 5천801개로 늘었지만, 가정 어린이집은 1만9천656개에서 1만2천109개로 줄었다. 민간 어린이집은 1만4천45개에서 9천726개로 감소했다.

(사진=연합뉴스)
김현경기자 khkkim@wowtv.co.kr