머스크·저커버그 격투기 대결, 농담 아니었다…"물밑 조율중"

머스크(左), 저커버그(右)

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 마크 저커버그메타플랫폼 CEO의 이종격투기 대결이 ‘농담이 아닐 수 있다’(May Be No Joke)고 뉴욕타임스(NYT)가 1일(이하 현지시간) 보도했다.

NYT는 데이나 화이트 UFC 회장이 두 사람의 대결을 성사시키기 위해 물밑 조율중 이라고 전했다.

지난달 저커버그는 머스크와의 소셜미디어 설전 후 화이트 회장에게 문자메시지를 보내 '머스크가 진심인가'라고 물었고, 화이트 회장은 머스크에게 전화를 걸어 정말로 한판 붙을 의향이 있다는 사실을 확인했다고 한다.

그 후 화이트 회장은 매일 밤 두 억만장자와 따로따로 통화해 격투 대결 주선에 나섰고, 지난달 27일에는 “새벽 12시 45분까지 두 사람과 통화했다. 그들은 둘 다 대결을 원한다”라고 NYT에 밝혔다.

화이트 회장은 지난 열흘간 머스크, 저커버그와 함께 막후에서 협상을 벌였으며, 대결 성사를 향해 조금씩 진전이 이뤄지고 있다고 설명했다.

실제 대결이 성사될 거라는 보장까지는 없지만, 이번 대결의 대략적인 윤곽이 구체적인 형태를 드러내고 있다고 화이트 회장과 복수의 소식통이 NYT에 전했다.

성사될 경우 시범 대결(exhibition match)의 형태가 될 것이며, UFC가 공식 관할하지는 않을 것이라고 화이트 회장은 설명했다.

머스크와 저커버그는 자선 성격의 이벤트가 돼야 한다는 데 합의했으며, 대결 장소로 라스베이거스를 선호한다고 한다. 구체적으로 머스크는 트위터를 통해 로만콜로세움에서 맞붙을 수 있다고 언급했다. 다만 라스베이거스에서 격투를 벌이려면 네바다주 체육위원회 승인을 받아야 한다.

NYT에 따르면 저커버그의 친구와 참모들은 대체로 이번 대결을 지지하지만, 시간 낭비라며 반대하는 측근들도 있다.

저커버그가 13살이나 젊고 지난 18개월간 주짓수를 연마하는 등 강도높은 운동을 해왔다는 점에서 유리하다는 평가를 받지만, 체격이 훨씬 큰 머스크가 우위에 있는 게 아니냐는 시각도 있다.

머스크는 키 190cm에 몸무게도 대략 80kg 가까이 나간다. 반면 저커버그는 키 170cm 초반에 몸무게 또한 70kg가량이다.

사진 방송화면 캡처

화이트 회장은 두 사람의 체급차에 대해 우려하면서 “격투 스포츠 역사상 가장 큰 싸움이 될 것”이라고 기대했다.

머스크는 평소 거의 운동하지 않는 데다 과거 스모 선수와의 대결 후 수술을 받을 정도의 등 부상을 당했지만, 최근 일본 무술인 유도와 극진가라데를 연습 중이라고 밝혔다.

머스크는 화이트 회장에게 ‘체중을 하나도 줄이지 않을 것’이라며 체급 우위를 이용할 생각임을 시사했다.

한편 도박사들은 경기가 실제로 열릴 경우 저커버그의 승리를 전망하고 있다. 지난달 22일 스포츠 베팅 플랫폼 오즈페디아에 따르면 북미의 여러 온라인 도박 사이트의 베팅을 종합한 결과, 도박사들은 마크 저커버그의 승리 확률을 83%로 예측했다.

도박사들이 이같이 전망한 근거는 저커버그가 브라질 무술 주짓수에 연마했기 때문이다. 저커버그는 최근 2~3년간 주짓수를 배웠고, 실제로 최근 지역대회에 나가서 금메달과 은메달을 따기도 했다. 나이 또한 저커버그가 39세인데 반해 머스크는 51세다. 도박사들은 체력적인 부분과 기술적인 부분에서 확실히 저커버그가 우위에 있다고 평가했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr