강원FC에 입단한 브라질 출신 공격수 야고 카리엘로. 배경은 사근진 해중공원 방파제. 사진=강원FC
강원FC에 입단한 브라질 출신 공격수 야고 카리엘로. 배경은 주문진 영진해변. 사진=강원FC
강원FC가 새 외국인 선수 야고 카리엘로(23·브라질)를 영입했다. 지난 시즌 포르투갈 1부리그 무대를 누볐던 공격수 자원이다. 올해 2명이나 계약을 해지할 만큼 외국인 선수들과 인연이 좋지 않았던 강원의 흐름을 끊어낼 수 있을지 관심이 쏠린다.
강원 구단은 1일 “후반기 분위기 전환을 위해 야고를 임대 영입했다. 이번 시즌 득점에 갈증을 느끼고 있는 강원 득점력에 단비를 내려줄 전망”이라며 “1m87㎝·82㎏의 체격을 갖춘 공격수로, 몸싸움과 헤더에 장점이 있고, 브라질 특유의 발기술도 갖췄다”고 밝혔다.
야고는 지난 시즌 포르투갈 1부 포르티모넨스에서 리그 25경기(선발 16경기)에 출전, 3골·1도움을 기록한 공격수다. 팀에서는 주로 투톱 공격수로 나섰다. 국가대표 수비수 박지수와도 호흡을 맞췄다. 유럽 무대에서 뛰다 새 시즌을 앞두고 K리그에 처음 발을 들였다.
독특한 이력의 선수이기도 하다. 2020년 브라질 투피남바스에서 프로 생활을 시작해 그해 8월 포르투갈 4부에서 유럽 생활을 이어갔다. 우니앙 산타렘(3부)에서 득점왕에 오르며 단번 1부리그까지 입성했다.
강원 입장에선 이번 시즌 내내 이어지고 있는 ‘빈공’을 야고가 해결해 주기를 기대하고 있다. 강원은 리그 19경기에서 단 12골에 그치고 있다. 리그 최저 득점 팀이다. 그나마 최근 조금이나마 득점을 기록하고 있지만, 5월 한때 5경기 연속 ‘무득점’에 그칠 정도로 빈공에 시달리고 있다. 여름 이적시장을 통해 야고를 임대로 품은 배경이다.
야고가 외국인 선수 잔혹사를 끊어낼 수 있을지에도 관심이 쏠린다. 이번 시즌 강원은 케빈, 디노와 잇따라 계약을 해지했다. 케빈은 지난 시즌 합류해 팀의 후방을 지켰지만, 장기 부상에 발목을 잡혀 결국 지난 5월 결별했다. 이어 6월에는 장신 공격수 디노 역시 상호 합의를 통해 계약을 해지했다. 남아있는 외국인 선수들은 갈레고(브라질) 알리바예프(우즈베키스탄) 그리고 최근 영입한 센터백 투치(몬테네그로)다. 이번 시즌 강원의 최대 고민이 공격이라는 점에서 영입생 야고를 향한 기대는 커질 수밖에 없다.
최용수 감독을 경질하고 윤정환 감독 체제로 새 출발에 나선 강원은 우선 분위기가 바뀌었다는 평가를 받고 있다. 윤 감독 데뷔전이었던 지난달 수원FC전에서도 날카로운 공격을 보여줬다. 양현준·김대원 등 K리그 대표 측면 자원들이 포진한 만큼 최전방에서 ‘마침표’를 찍어주는 선수만 나오면 반등을 기대해 볼 수 있다. 물론 야고가 강원의 이전 외국인 선수들과는 다른 모습을 보여줘야 한다. 외국인 잔혹사를 끊어야 강원의 반등을 이끌 수 있다.
