추미애 작심발언 "尹과 갈등 당시 文이 사퇴 요구…너무 충격"

추미애 전 법무부 장관. 뉴스1

추미애 전 법무부 장관이 문재인 전 대통령을 겨냥한 듯한 작심발언을 해 주목된다. 그는 법무부 장관직을 물러나게 된 배경에 "물러나 달라"는 문 전 대통령의 말이 있었다면서 "매우 힘들었다"고 토로했다.

추 전 장관은 지난달 30일 유튜브 채널 ‘오마이 TV’에 출연해 법무부 장관직을 그만둔 배경을 묻는 진행자 질문에 “그동안 진실을 말할 수 없는 것이 답답했다”면서 이처럼 말했다.

추 전 장관은 “(노영민 청와대) 비서실장을 통해 연락을 받았다. 중간에 농간이 있다고 생각했다”며 “날 자르려면 국무총리를 통해 해임 건의를 해주면 좋겠다, 자의로 물러나지 않겠다고 했다”고 전했다.

추 전 장관은 당시 사퇴 권고를 받은 날 검찰총장 징계 관련 보고 차 문 전 대통령을 만나 얘기를 나눴다고 밝혔다. 당시 검찰총장은 윤석열 대통령이었다.

추 전 장관은 “저를 유임시켜야 윤 총장 징계 건이나 검찰개혁 등을 잘 마무리할 수 있다는 말씀을 드렸지만, (장관직에서 물러나 달라는) 결론은 똑같았다”라고 회상했다.

이어 “그러나 당에서 ‘재보궐 선거를 치러야 하니 검찰 이슈가 퇴장해야 한다’는 논리로 저의 사퇴를 요구했다고 (문 전 대통령에게) 들었다”며 “(윤석열 검찰총장 징계 의결을 준비하느라) 긴장의 끈을 놓지 않고 몇 달을 버텨왔는데, 그 결론이 제가 물러나는 거라고 하니까 ‘이 나라의 기강이 무너지는 구나’라는 생각에 마음이 먹먹하고 무척 힘들었다”고 털어놨다.

그러면서 “대통령도 검찰총장을 핸들링하기(다루기) 쉽지 않다(고 느꼈다). 그러니까 제가 절망감을 느꼈던 것”이라며 “타의에 의해 물러나는 거였고, 당시 상황이 너무 충격적이어서 (감정을) 수습하기 어려웠다”고 했다.

2020년 1월 임명된 추 전 장관은 임기 내내 당시 검찰총장이었던 윤 대통령과 검찰 인사, 채널A 검언 유착 의혹 사건 등으로 대립각을 세웠다.

그러다 2020년 12월 16일 추 전 장관은 청와대에서 문 전 대통령과 만나 사의를 표명했다. 당시 윤 전 총장 징계 의결 결과(정직 2개월)를 보고하는 자리였다고 한다.

사진 정철승 변호사 페이스북 캡처

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추미애 "문재인은 기회주의자예요"…정철승이 전한 비화?

한편 정철승 변호사는 같은 날 페이스북에 올린 글에서 "추 전 장관이 문 전 대통령을 '기회주의자'라고 평했다"고 주장하기도 했다.

정 변호사는 "추 전 장관에게 직접 들은 얘기"라며 "함부로 그 사실을 공개했다가는 감당할 수 없는 불이익이 생길 수 있어서 모두 함구하고 있었겠지만, 추 전 장관이 직접 장관직을 물러나게 된 경위를 자세히 밝혔으니 차마 공개하지 못했던 얘기를 하겠다"고 말했다.

정 변호사에 따르면 장관직 사퇴 경위를 묻는 질문에 추 전 장관은 "문재인은 기회주의자에요..."라고 했다고 한다.

정 변호사는 그러면서 추 전 장관과 문 전 대통령, 추 전 장관과 노영민 전 비서실장이 나눈 대화 내용을 상세히 공개했다.

이 대화 내용에 따르면 추 전 장관은 윤 대통령을 판사 사찰, 채널A 수사방해 등을 사유로 검사 징계절차에 회부했으나 '정직 2개월'의 미흡한 결과에 그쳐서 허탈해 하고 있었다.

그러던 차에 문 전 대통령과 노 전 실장으로부터 사퇴 종용을 받았고 강경하게 거부 의사를 밝혔으나 결국 압박에 못 이겨 사퇴하게 됐다.

하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr