숨진채 발견 60대 변호사…‘이태원 살인사건’ 담당검사

1997년 일어난 ‘이태원 살인사건’의 담당 검사였던 변호사가 숨진 채 발견돼 경찰이 수사에 나섰다.

29일 전북 정읍경찰서에 따르면 이날 오전 5시쯤 정읍시 수성동의 한 아파트 단지 내에서 60대 A씨가 숨진 채 발견됐다. A씨는 과거 ‘이태원 살인사건’의 수사를 담당했던 것으로 알려졌다. 현장에서 유서는 발견되지 않았다.

이태원 살인사건은 1997년 4월 서울 이태원의 한 패스트푸드점 화장실에서 고(故) 조중필(당시 22세)씨가 여러 차례 흉기에 찔려 무참하게 살해된 사건으로, 당시 범행이 잔혹해 사회적 공분이 일었다.

미국으로 도주한 지 16년만인 2015년 국내 송환된 '이태원 살인사건' 진범 아더 존 패터슨. 뉴시스

검찰은 수사를 통해 현장에 있던 미국 신분의 ‘에드워드 리’와 ‘아서 존 패터슨’ 가운데 리를 범인으로 지목했지만 대법원에서 무죄가 확정됐다. 이후 2011년 재수사 끝에 패터슨을 진범으로 보고 그를 재판에 넘겼고, 그가 대법원에서 20년 형이 확정되자 부실 수사 논란이 일었다.

A씨는 이 사건 이후 퇴직해 2000년 정읍에서 개업해 변호사로 활동 중이었다.

경찰은 A씨 사망에 타살 혐의점은 없다고 보고 가족 등을 상대로 정확한 사망 원인을 조사 중이다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있으면 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr