프리고진 반란 이틀전 계획 유출, 푸틴은 알고도 못 막았다

러시아 용병 기업 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 당초 러시아군 수뇌부의 신병 확보만을 목표로 했지만, 이 계획이 틀어지면서 급히 모스크바 진격으로 방향을 틀었다고 월스트리트저널(WSJ)이 28일(현지시간) 보도했다.

WSJ는 복수의 서방 정보기관 당국자를 인용해 “프리고진은 당초 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 발레리 게라시모프 참모총장 겸 우크라이나전 총사령관 두 사람의 신병을 확보하려고 했다”고 보도했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최측근이자 ‘국방 참모 투톱’인 두 사람이 우크라이나 접경의 러시아 남부 군사 시설을 방문했을 때 바그너그룹이 사로잡는 게 프리고진의 원래 계획이었다는 것이다.

그러나 반란 이틀 전 이 정보가 러시아 연방보안국(FSB)에 넘어가게 됐고, 이를 눈치챈 프리고진이 23일 급히 모스크바 진격으로 계획을 수정했다고 WSJ는 전했다. 서방 정보기관 관계자는 WSJ에 “프리고진의 원래 계획은 성공 가능성이 높은 편이었다”면서 “이 정보가 러시아 보안 기관으로 흘러 들어가면서 프리고진이 즉석에서 고안한 대안으로 모스크바를 향해 올라가게 된 것”이라고 설명했다.

러시아 국내 영토 방어를 담당하는 빅토르 졸로토프 방위군 사령관도 27일 현지 매체에 “6월 22일~25일쯤 시작될 반란에 대한 구체적인 정보를 프리고진 진영으로부터 입수했다”고 밝혔다. 프리고진이 반역을 준비하고 있다는 사실은 영·미 정보기관도 통신 도청과 위성 사진 분석 등으로 알고 있었으며, 이 정보는 극비로 취급돼 다른 나토(NATO·북대서양조약기구) 동맹국들에도 공유되지 않았다고 한다. 반역이 있기 며칠 전부터 바그너그룹이 전차와 장갑차, 이동식 방공망 등을 이동시키고 탄약과 연료를 모으는 활동이 포착됐다는 것이다.

이 때문에 서방 정보기관들은 러시아 측이 프리고진의 움직임을 사전에 포착하고도, 러시아군이 프리고진의 진격을 막지 못했다는 데 주목하고 있다. 푸틴 대통령의 리더십이나 판단력에 구멍이 생겼다는 의미가 될 수 있어서다. 인구 100만 명에 군사 공항도 갖춘 로스토프나도누가 쉽게 바그너그룹의 손에 떨어진 것도 러시아군 내부의 협조가 있었던 것 아니냐는 해석을 부르고 있다.

이와 관련해 모스크바타임스는 29일 러시아 국방부 내부 사정에 정통한 두 명의 소식통을 인용해 반란이 일어난 지난 24일 이후 공개석상에 모습을 드러내지 않고 있는 세르게이 수로비킨 러시아군 통합 부사령관이 체포됐다고 보도했다. 소식통은 “수로비킨 관련 문제는 러시아 당국에 가벼운 문제가 아니었다”고 말했다. 또 다른 소식통은 “수로비킨은 반란 당시 프리고진의 편을 택했다”며 “수로비킨에 대한 체포는 프리고진과 관련된 맥락에서 이뤄졌다”고 말했다.

친러시아 군사 블로거 블라디미르 로마노프는 “수로비킨이 모스크바 근교에 구금됐다”고 했다. 러시아 독립 라디오 방송 모스크바 메아리의 전 편집장 알렉세이 베네딕토프는 수로비킨이 사흘째 가족, 경호원들과 연락이 닿지 않고 있다고 전했다. 수로비킨은 지난해 10월부터 올해 초까지 우크라이나전 총사령관을 맡았었다. 그러다 발레리 게라시모프 총참모장에게 밀려 통합 부사령관으로 사실상 강등됐다.

임선영·이유정 기자 uuu@joongang.co.kr