타이타닉 관광 잠수정 잔해 인양…"탑승객 추정 유해 발견"

대서양 심해에서 내파한 것으로 추정되는 타이타닉호 관광 잠수정의 잔해에서 탑승객으로 추정되는 유해가 발견됐다.

28일(현지시간) AP·AFP 통신 등 외신은 미국 해안경비대는 이날 오후 타이탄 잔해 인양 작업이 마무리됐으며 이 과정에서 유해도 함께 수습했다고 밝혔다. 해안경비대는 “의료 전문가들이 유해를 분석할 것”이라고 했다.

캐나다 해안경비대 항구에서 잠수정 잔해가 견인되고 있다. AP=연합뉴스

타이타닉호 뱃머리로부터 488ｍ 떨어진 해저에서 발견된 타이탄 잔해는 테일콘(기체 꼬리 부분의 원뿔형 구조물) 등 5점이다.

캐나다 언론들은 테일콘과 함께 잠수정의 둥근 선창도 확인됐다고 전했다.

해안경비대는 지상으로 대형 잔해물을 옮기는 과정에 가림막 등을 사용했지만, 찌그러진 구조물과 파손된 내부 기관 등이 언론사 카메라에 잡혔다.

해안경비대는 미국 국가교통안전위원회(NTSB), 캐나다 교통안전위원회와 함께 본격적인 사고 원인 조사에 착수할 예정이다.

캐나다 해안경비대 항구에서 잠수정 잔해가 견인되고 있다. AP=연합뉴스

전문가들은 잠수정의 압력실에 문제가 생겨 심해의 압력을 견디지 못하고 내파가 발생했을 것으로 보고 있다. 내파란 외부 압력에 의해 구조물이 안쪽으로 급속히 붕괴하며 파괴되는 현상을 뜻한다.

해안경비대 역시 일단 잔해의 형태로 볼 때 압력실에 치명적인 문제가 생긴 것으로 보인다고 설명했다.

타이탄은 6.7ｍ 길이에 탄소섬유와 티타늄으로 만들어진 잠수정으로 조종사 1명과 승객 4명을 태우고 해저 4000ｍ까지 내려갈 수 있도록 설계됐다. 이 잠수정 투어는 1인당 비용이 25만달러(약 3억2500만원)에 달하는 초고가 관광 상품이다.

타이탄은 지난 16일 캐나다 최동단 뉴펀들랜드 래보라도주 세인트존스에서 출항해, 18일 오전 미국 매사추세츠주 케이프코드 해안에서 약 900마일(1450㎞) 떨어진 지점에 도착한 뒤 잠수를 시작했다. 이후 1시간45분 만에 통신이 두절됐다.

당시 탑승한 승객은 영국의 사업가이자 탐험가인 해미쉬하딩(58), 파키스탄 출신 영국인 사업가 샤하다다우드(48)와 그의 아들 술레만(19), 프랑스의 해양 전문가인 폴 앙리 나르굴레, 오션게이트익스페디션 설립자 스톡턴 러시(61) 등 총 5명으로 전원 사망한 것으로 알려졌다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr