"싸이, 47세→45세 됐대" 외신도 주목한 '만 나이 통일법'

WSJ, '나이 계산기' 등장 소식 등 전해

만 나이 통일법이 처음 시행된 28일 주요 외신들이 "한국인들의 나이가 하루 새 한두살씩 어려졌다"며 관련 소식을 전했다.

27일(현지시간) 미국 시사주간지 타임은 "한국인은 자궁에서 보낸 시간을 나이에 반영하기 때문에 다른 나라 사람보다 통상 한두살 더 나이가 많다고 여긴다"며 "주요 국가 중 이런 관습을 가진 곳은 한국이 유일하다"고 소개했다.

매체는 이어 "이런 전통적인 나이 셈법은 나이에 따른 위계질서를 중요시하는 사회환경과 직장에서 널리 사용돼왔다"고 덧붙였다.

영국 BBC도 한국에는 전통 셈법에 따른 '한국식 나이'와 '만 나이', '연 나이' 등 총 3개의 나이 계산법이 존재해왔다고 보도했다.

그러면서 가수 싸이를 예로 들어 한국 나이에 대한 개념을 설명했다. 1977년 12월31일생인 싸이는 만 나이로는 45세지만, 연 나이로는 46세, 한국 나이로는 47세다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 나이에 따른 위계질서가 강한 한국 사회의 특징에 관해 설명했다. WSJ는 만 14세인 학급 친구들이 만 13세인 같은 반 친구에게 형이라고 부르라고 했다는 일화를 소개하며 만 나이 통일법 시행으로 혼란을 겪는 이들이 있다고 전했다.

WSJ은 또 "일부 한국인은 자신의 만 나이를 계산하는 방법을 배운 적이 없다 보니 기업들과 정부 기관은 만 나이 계산법을 알려주는 캠페인을 벌이고 있다"면서 '나이 계산기'의 등장 소식도 함께 알렸다.

한편 윤석열 정부 국정과제로 도입이 추진된 '만 나이 통일법'(행정기본법 및 민법 일부개정법률)은 28일부터 본격 시행됐다.

법률상 특별한 규정이 없으면 행정·민사상 나이는 모두 만 나이로 이해하면 된다. 만 나이를 계산할 때는 현재 연도에서 출생 연도를 뺀 다음, 계산 시점에서 생일이 지났으면 이 수치를 그대로 쓰고 생일이 지나지 않았으면 한살을 더 빼면 된다.

포털사이트에서 제공하는 나이 계산기 서비스를 이용할 수도 있다.

정부는 만 나이로 통일되면 그동안 나이 기준 혼용으로 인해 불필요하게 발생했던 사회적 비용을 크게 줄이는 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

아울러 한국을 제외한 모든 나라가 만 나이를 사용하는 만큼 국제적인 기준에 맞춰서 나이를 사용하는 것이 해외 업무 등에서도 효용이 있을 것으로 예상된다.

박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr