귀농귀촌 또 경북이 1위… 작년 2530가구, 톱5 시·군에도 경북 4곳

경북도, 전국 20.4%로 2위와 격차 역대 최대
“농업소득 높고 선도 농가 많아 귀농 선순환”

지난해 우리나라에서 귀농을 가장 많이 한 지역은 어디일까? 광역지자체 기준으로 경북도가 1위를 지켰다.

경북도는 지난 22일 농림축산식품부와 통계청이 발표한 ‘2022년 귀농귀촌 통계조사’ 결과 지난해 2530가구(3317명)가 귀농해(전년보다 180가구 감소) 전국 귀농 1만2411가구(1만6906명)의 20.4%로 전국 1위를 차지해 귀농 최적지로 자리 잡았다고 27일 밝혔다.

전국 시도별 귀농 가구는 경북이 2530가구로 가장 많았다. 다음으로 전남 1966가구, 충남 1562가구 순으로 2위와 격차는 564가구로 역대 최대치를 기록한 것으로 나타났다.

경북도 시군별 귀농인수는 의성 213명(전국 1위), 상주 212명(2위), 김천 193명(3위), 영천 180명(5위)으로 전국 시군별 귀농인 규모가 높게 나타난 상위 5곳에 경북 4개 시군이 포함됐다.

지난해 지역별 귀농 가구수.

농식품부가 발표한 자료에 따르면 지난해 국내 인구이동자수가 48년 만에 최저치를 기록했고 주택거래량도 49.9% 감소하면서 전국적으로 귀농·귀촌 인구수가 감소한 것으로 파악됐다.

전국적인 귀농·귀촌인구 감소에도 불구하고 경북도는 전년 대비 전국 귀농가구 감소율(13.5%)보다 훨씬 낮은 감소율(6.6%)을 기록해 시군 면단위 평균인구인 3000명 정도는 매년 꾸준히 유입되는 모습을 보였다.

경북이 다른 시도보다 귀농가구가 많은 이유는 과수와 시설채소, 축산 등 돈이 되는 고소득 작물 위주로 농업이 발달해 농업 소득(1507만8000원 전국 2위)이 높고 도움받을 선도 농가가(17만호, 전국 1위) 많아 선순환 귀농이 지속되고 있는 것으로 풀이됐다.

또 정책자금 지원 및 교육 프로그램 운영, 대규모 박람회 참가를 통한 도시민 유치 홍보와 수요자 중심의 맞춤형 정보 제공, 성공적인 정착을 유도하기 위한 경북도와 시군의 적극적인 지원이 이런 성과를 일궈낸 것으로 보인다.

경북도는 귀농·귀촌 지원시스템 정비 및 재구축, 도시민 유치 홍보활동 강화, 귀농인 정착 지원사업 확대, 귀농·귀촌인의 지역민과 소통을 통한 화합분위기 조성 등 올해부터는 귀농귀촌 분야의 질 높은 성과를 달성하기 위해 더 박차를 가할 계획이다.

김주령 경북도 농축산유통국장은 “이번 귀농귀촌 통계조사 결과를 면밀히 분석해 필요한 정책을 보완해 나갈 예정”이라며 “다양한 귀농 및 청년창농 지원정책, 수요자 중심 교육 등을 체계적으로 준비해 귀농귀촌인 유치에 최선을 다할 계획”이라고 말했다.

영남취재본부 구대선 기자 k5865@asiae.co.kr